17 декабря опытный австралийский яхтсмен Алан Лэнгдон (Alan Langdon) вместе со своей 6-летней дочерью Кей (Que) на 6-метровом катамаране отчалил из Кафия Харбор на реке Уаикато, впадающей в Тасманово море, и пропал. Планировалось, что они направятся к заливу Бей-оф-Айлендс в северной части Новой Зеландии.
Мать девочки, новозеландка Айрин Вайлер (Ariane Wyler), обратилась в социальную службу: с отцом Кью она в разводе, и однажды ей уже приходилось прибегать к помощи профессионалов, чтобы разыскать бывшего мужа и дочь. В первый раз это случилось накануне судебного слушания по бракоразводному процессу, на котором должен был решаться вопрос: с кем из родителей останется дочь?
Действительно, через 27 дней пара обнаружилась в порту австралийского города Улладулла. Оба живые и невредимые. Кей и ее папу заметил местный житель, который запомнил их фотографию на плакате о поиске пропавших, расклеенных по всему побережью. К тому времени катамаран Лэнгдона искали самолеты и корабли береговых служб. По приблизительным оценкам, стоимость поисковой операции составила около $100 тыс.
Нашедшийся яхтсмен дал интервью местным СМИ, в котором искренне недоумевал, что за «массовую истерию» раздули вокруг их исчезновения: «Она (Кей) совершила 56-дневный круиз еще до того, как ей исполнился год, так что 27-дневное путешествие для нее — это недолго».
На вопрос о том, каким образом направлявшийся в новозеландскую бухту катамаран оказался в Австралии, Лэнгдон объяснил, что в открытом море он попал в шторм. Руль катамарана сломался и ветер начал сдувать судно в сторону Австралии. У Лэнгдона имелся ремкомплект, чтобы починить руль, но погода не давала сделать это.
У Лэнгдона был лишь портативный GPS, но он «показывает только координаты», так что до высадки на берег яхтсмен не знал даже, в каком именно австралийском городе очутился.
На вопрос о том, почему по прибытии в Улладулл Лэнгдон сразу же не заявил о себе властям — ведь, по данным администрации порта, лодка находилась в гавани уже несколько дней, когда кто-то узнал пропавшего яхтсмена — у героя нашей истории тоже есть ответ, и тоже не слишком убедительный. «Когда мы пришли в полицию, они там чем-то другим были заняты. Они нас послали к начальнику порта, но его на месте не было, — рассказал Лэнгдон. — Мы пошли еще куда-то, позвонили кое-кому, а потом уже к нам люди пришли».
На протяжении 500 миль путешествия катамаран сопровождали киты и альбатросы, а дельфины, заявила девочка журналистам, «предупреждали о плохой погоде». На вопрос о запасах провизии на лодке, Кей ответила, что у них были конфеты. Что еще нужно для счастья шестилетки? Если уж по-серьезному относительно воды и пищи, они не голодали, заявил Лэнгдон. Потому что в небольшое путешествие до новозеландской бухты он взял и того, и другого с солидным запасом. Просто на всякий случай, вы же понимаете?
