15 мая прошлого года Береговая охрана США отреагировала на несколько звонков по спутниковой связи с призывом о помощи и активированный в 26 милях от Багам радиомаячок. Три часа спустя, в 4 часа утра, британский горный инженер Льюис Беннетт (Lewis Bennett) был обнаружен на спасательном плоте с чемоданом и несколькими рюкзаками.
Он объяснил, что вместе со своей женой, 41-летней Изабеллой Хеллман (Isabella Hellman), был в свадебном путешествии вокруг островов Карибского моря, когда их 37-футовый катамаран Surf Into Summer вдруг посреди ночи начал набирать воду.
Мужчина увидел, что судно набирает воду, и отправился на палубу в поисках жены, но не нашел ее. Тогда он спустил на воду спасательный плот и активировал свой маячок. Как предположил спасенный, от удара женщину могло выбросить за борт.
Поисковая операция длилась трое суток.
Зато кое-что обнаружили при обыске самого шкипера Surf into Summer.
В спасательной шлюпке Беннетта были припрятаны редкие серебряные и золотые монеты общей стоимостью более 3000 фунтов. Позже полицейские нашли клад в 20 тысяч фунтов в ботинках Бенетта в квартире во Флориде, где он жил вместе со своей женой. Монеты оказались частью коллекции общей стоимостью 77 тысяч фунтов, украденной с борта парусного судна Kitty R, на котором Беннет работал в качестве первого помощника капитана.
На следующий день после того как поиск Изабеллы Хеллман был прекращен, скорбящий муж, утверждавший, что не представляет жизни без супруги, поспешил запросить у береговой охраны «письмо о предполагаемой смерти» — бумагу, необходимую для юридических тяжб, связанных с разделом имущества погибшего. Бенетт, впрочем, плохо изучил законы Флориды, иначе бы так не торопился: по местному закону человек может считаться погибшим только по прошествии пяти лет после исчезновения.
Письмо Беннета стало отправной точкой расследования его причастности к исчезновению Изабеллы Хеллман, начатого ФБР. Выяснилось, что мужчина активировал спутниковый телефон и зарегистрировал персональный аварийно-спасательный радиомаяк незадолго до трагического путешествия.
Кроме того, аварийные люки, которые должны быть задраены, когда судно на ходу, оказались открыты.
Следствие пришло к выводу, что муж инсценировал столкновение катамарана с подводным объектом, чтобы скрыть убийство жены.
В настоящее время Беннетт арестован по подозрению в убийстве и содержится под стражей в Майами. За кражу монет он ранее был осужден на 7 месяцев тюремного заключения.
У Изабеллы Хеллман и Льюиса Беннетта осталась общая 18-месячная дочь, которая сейчас находится у родителей Беннета.
