52-летний Зеннстрем давно увлекается парусным спортом. В 2008 году он вместе с женой основал команду Ran Racing и выиграл вместе с ней целый ряд престижных парусных регат, включая Rolex Fastnet, RORC Caribbean 600, чемпионаты мира в классах TP52 и Maxi72. Все лодки Зеннстрема носят имя Ran, меняется только их порядковый номер.
Ran VII — гоночный парусник класса Fast40+ с электромотором. Разработку этого проекта Зеннстрем доверил компании Carkeek Design Partners, возглавляемой южноафриканцем Шауном Каркиком (Shaun Carkeek).
«Конечно, другие компании производили полностью электрические пропульсивные установки и раньше, но никто кроме нас до сих пор не оптимизировал такие двигатели для использования на гоночных лодках. В данном смысле это довольно уникальный проект», — говорит Каркик.
У главы Carkeek Design Partners более чем 20-летний опыт работы на передовой парусного спорта. Он принимал участие в разработке лодок для Кубка «Америки» и Volvo Ocean Race. Что касается электрических силовых установок для яхт, то здесь у Каркика тоже имеется кое-какой опыт. Он исследовал возможности их применения на прогулочных судах и даже занимался проектированием флота «зеленых» рыболовных судов по заказу администрации индийского города Путтуччери.
Для проекта Ran VII Каркик сначала рассматривал гибридную дизель-электрическую установку, хорошо знакомую многим владельцам автомобилей.
Это неудивительно, если учесть, что финансировал Lillium Jet тот же Зеннстрем.
В конце концов проектировщик и заказчик остановились на полностью электрическом двигателе, питаемом литий-ионной батареей — легком, но в то же время достаточно мощном, чтобы отвечать требованиям безопасности для оффшорных гоночных судов.
«Технологии создания аккумуляторов и материалов для них постоянно развиваются. Их вес снижается, а емкость растет. Это ситуация win-win, из которой можно начать извлекать пользу уже сегодня, — говорит Каркик в интервью CNN. — Лодка Никласа — это отличная возможность продемонстрировать новые технологии и испытать их».
Сейчас команда Каркика работает над целой линейкой легковесных электромоторов для гоночных яхт. В планах — создание выдвижных и азимутальных винторулевых колонок, питаемых электроэнергией.
«Мы хотим изменить способ, которым приводятся в действие яхты — не только парусные, но и моторные, — заявляет Каркик, в прошлом яхтсмен года Южной Африки. — Если строители перейдут от дизель-электрических к полностью электрическим двигателям, это будет огромный шаг вперед».
В качестве альтернативы он предлагает использовать энергию ветра и солнца, а также энергию воды, превратив вращающийся пропеллер в турбину для зарядки батарей.
Еще один из последних проектов Каркика — C300, самая большая в мире парусная яхта из композита (на рендере вверху). Она на 50 футов длиннее, чем Mirabella, реально существующая рекордсменка. За дизайн 91-метровой C300 Каркик в 2017 году получил награду International Yacht & Aviation Awards. Сегодня попросту не существует аппаратуры для строительства яхт такого размера из композита — хотя многие верфи строят яхты больших размеров из стали и алюминия. Каркик, впрочем, уверен, что его строительные партнеры вскоре разработают необходимое оборудование и подготовят подходящую площадку для реализации этого амбициозного проекта.
