Самая захватывающая серия гонок на воде, чемпионат UIM F1 H2O, готовится "распечатать" свое четвертое десятилетие. Первый этап сезона-2011 будет проходить 4-5 марта в столице Катара Дохе. Если в этом сезоне все пойдет так же, как шло последние несколько лет, то победный фейерверк можно будет запускать сразу же, как только лодки сделают первый круг по заливу Доха-Бэй.
Не так давно в мире F1 H2O безраздельно правили два гиганта: итальянец Гвидо Капеллини и американец Скотт Гиллман. За 15 лет — с начала 1990-х и до недавнего времени — эти двое умудрились выиграть 14 из 15 Чемпионатов мира. Однако, как давно было метко подмечено, "все течет, все меняется", и именно это и случилось в мире "водной Формулы-1" с тех пор, как два легендарных гонщика покинули большой спорт.
"И все завертелось…" За последние пять сезонов титул чемпиона мира переходил из рук в руки четыре раза. Не последнюю роль в этом сыграл нынешний чемпион, финн Сами Селио, о котором здесь уже писали, из команды Mad Croc. За это время он устроил два великолепных камбэка, дважды за четыре сезона прорываясь к заветному титулу с последних позиций на стартовой решетке и захватывая звание в последний день гонок. В первый раз он проделал это в 2007 году, выиграв в теснейшей борьбе последние две гонки сезона, а потом повторил трюк в прошлом году на Гран-при в Шардже. Он пришел тогда вторым, но этого хватило, чтобы выиграть чемпионат с микроскопическим преимуществом в 6 очков.
Тогда команда Mad Croc выиграла командный чемпионат, а ее пилоты встали на первой и третьей ступенях подиума. В этом году вместе с Сами будет гоняться Давид Падован, "Новичок года" прошлого сезона, перешедший в Mad Croc из команды Rainbow. Молодой итальянец в прошлом сезоне отлично себя показал, завершив пять из шести гонок в первой десятке. Его результат был бы еще лучше, если бы не одна поломка и не авария на этапе в китайском Линьи. В новом сезоне он определенно вырастет еще больше под руководством опытного бойца Селио.
Эмиратская Team Abu Dhabi в этом сезоне тоже должна выступить сильно. В их активе — пара молодых пилотов, Ахмед аль-Хамели и Тани аль-Камзи, которые тренируются и выступают под руководством Скотта Гиллмана, того самого четырехкратного чемпиона мира, который уже пять лет работает здесь менеджером команды.
Команда Qatar Team, для которой этап в Дохе станет "домашним" — это потенциальная "убер-конюшня" нынешнего сезона. Во главе ее — Джей Прайс, чемпион мира 2008 года, выигравший девять этапов всего в 45 гонках. В этом сезоне вторым пилотом команды будет Алекс Карелла, сенсация прошлого года, который перешел сюда после блестящего сезона в чемпионской команде Mad Croc.
Китайская команда CTIC China Team вновь представит миллионам болельщиков со всего Дальнего Востока свою пару пилотов: шведа Пьера Лундина и француза Филиппа Кьяппе. Их лучшая гонка в прошлом сезоне прошла в китайском Шеньчжэне, когда они оба заняли места на подиуме: Кьяппе — второе (пока лучший результат в карьере), а Лундин — третье. Каждый из них не раз уже вплотную подбирался к победе на этапах, поэтому в новом сезоне оба планируют побывать на верхней ступени подиума, и не раз. Лундин в этом году будет гоняться на корпусе итальянской постройки, а Кьяппе патриотично оседлал французский болид MOORE.
Трудно в это поверить, но 36-летний итальянец Франческо Кантандо из команды Singha F1 сейчас начинает свой 16-й сезон подряд. Все эти годы он в тени не сидел — у него самое большое количество побед в Гран-при среди всех участвующих пилотов: 12 первых мест и три вторых. У него был неудачный период, когда он проиграл 44 гонки подряд, но в прошлом году он эту серию блестяще переломил, выиграв в октябре этап в Шеньчжэне. Его результат – 41 финиш в первой тройке — на третьем месте в списке рекордов всех времен, и он не намерен останавливаться. Гоняется он на собственной лодке BLAZE, которую он уже на протяжении восьми лет любовно доводит и тюнингует в своей мастерской в Милане.
Среди козырей шведской Team Sweden на новый сезон — самая динамичная "темная лошадка" гонки, 30-летний американец Шон Торренте из Майами. Ведущим пилотом команды будет талантливый Йонас Андерссон, четырехкратный чемпион "младшей серии" F2 World Championship.
Команда Team Atlantic уже двенадцатый сезон не расстается с португальцем Дуарте Бенавенте, который тоже уже несколько раз вплотную подбирался к первым местам на прошлых этапах. Второй пилот — француз Филипп Тур, который к этому сезону подходит с тремя финишами в первой десятке из 14 проведенных гонок. Тур тоже перешел в F1 из младшей серии F2 и до сих пор привыкает к резко возросшей мощности своего болида. Впрочем, прогресс его заметен с каждой проведенной гонкой.
Лодки Team Nautica в этом году рвутся в бой под предводительством ветерана Ринальдо Оскулати и единственной женщины-пилота норвежки Марит Стромой. Итальянец Оскулати — самый заслуженный пилот UIM F1 H2O, который очень долго гонялся в итальянской серии F2. В этом сезоне ему осталось лишь повысить стабильность своих выступлений в гонках.
Норвежская гонщица (а в свободное от гонок время — певица) Марит Стромой в водномоторных гонках уже с 12 лет. В серии F1 она провела уже 31 гонку и дважды финишировала в первой пятерке. Что примечательно — в прошлом году Марит выступала за команду Азербайджана (F1 Team Azerbaijan).
К слову о родных просторах. Если в прошлом году Россия принимала только один этап гонки — 11 июля в Санкт-Петербурге (его выиграл нынешний чемпион Селио), то в этом году этапов будет два — в Санкт-Петербурге (2-3 июля) и в Казани (16-17 июля). Еще одна точка на территории бывшего СССР — братская Украина. Этап в Киеве назначен на 30 и 31 июля.
К сожалению, в официальном списке пилотов на этот год нет российского гонщика Станислава Курценовского. Мы связались со Стасом, и он пояснил, что ситуация с его участием в этом году окончательно еще не ясна. По его словам, в каких-то этапах он обязательно примет участие, но в каких именно — будет зависеть от спонсоров, переговоры с которыми Курценовский продолжает вести. Было бы круто, чтобы Стаса кто-нибудь поддержал — иначе за кого россиянам болеть в Санкт-Петербурге и Казани?
Сезон 2010 года был отмечен энтузиазмом и упорством команд и невиданным накалом борьбы. Судите сами: за девять месяцев гонок таблицу по очереди возглавляли четыре разных пилота, а кандидат в чемпионы сменялся три раза за четыре последних этапа. Если сезон-2011 будет столь же драматичен, то F1 H2O в этом году превратится в захватывающую серию очень волнующих моментов.
