Человек, стоящий за мировым чемпионатом моторных катеров F1H2O, встал у руля оффшорной серии Class 1, чтобы попытаться возродить когда-то могучий класс.
Николо ди Сан-Джермано успешно руководит "водной Формулой-1" — классом F1H2O — и смог добиться устойчивого роста зрительского интереса к чемпионату, но с океанскими гонками у него вряд ли все пройдет так же гладко. В последние годы чемпионат Class 1 одолевают проблемы. В основном они происходят оттого, что из настоящих океанских гонок чемпионат постепенно превратился в серию заездов, проводящихся на коротких кольцевых трассах недалеко от берега. Изначально это делалось с благой целью — привлечь толпы болельщиков и облегчить жизнь телевизионщикам, ответственным за трансляции, но надежды не оправдались. Кроме локальной поддержки от властей принимающих городов, большого эффекта организаторы не добились, и в результате получилась гоночная серия, в которой сейчас едва набирается шесть регулярных участников.
Сан-Джермано, впрочем, не планирует никаких радикальных изменений, полагая, что основу будущей успешности Class 1 должны составить хорошая численность, связь и четкие и справедливые правила. По его словам, "цель — иметь как минимум десять лодок в гонке, и эту часть мы, я думаю, уже выполнили, потому что еще до начала сезона к нам проявили интерес уже больше десяти экипажей".
Новый промоутер планирует представить календарь серии на 2011 год в ближайшее время. Что ж, посмотрим, удастся ли ему заручиться поддержкой, необходимой для дальнейшего развития этого спорта.
А между тем, в серии уже появились "первые ласточки": о своем решении в этом году вернуться в Class 1 уже объявил известный британец, восьмикратный чемпион мира Стив Кертис из команды Катара. В середине 2009 года он, а с ним и вся катарская команда, покинул серию после разногласий с ее руководством.
Глава команды, Шейх Хассан Аль-Тани, по совместительству пилотирующий одну из лодок команды Spirit of Qatar 96 (Кертис гоняется с ним в качестве троттлмэна) заявил, что "основная причина нашего возвращения в Class 1 — кардинальные изменения в правилах серии и тот факт, что у серии теперь новый промоутер. Всеми гонками теперь будет руководить новая группа чиновников UIM. Опять же, хотелось бы увидеть введение четких правил, а в случае их нарушения — не дожидаться неделями, пока объявят решение", — не удержался шейх от выпада в адрес прежних властей.
Сейчас обе лодки команды отправляются обратно на Ближний Восток после перестройки в США, чтобы позволить шейху и его команде механиков завершить предсезонную подготовку.
