Американская верфь Christensen после многолетних правовых споров наконец-то сможет переехать на производство побольше. Компания в течение следующих нескольких месяцев завершит перенос производства из Ванкувера (штат Вашингтон), где базировалась в течение 30 лет, на новую верфь на озере Теллико в штате Теннесси. Этому переезду предшествовала долгая судебная тяжба между сооснователями компании Дэйвом Кристенсеном (Dave Christensen) и Генри Люкеном (Henry Luken).
По словам президента Christensen Джима Гилберта (Jim Gilbert), компания сейчас ведет переговоры по поводу первых проектов, которые будут реализованы на новой площадке. Строительство новой верфи закончится в течение полугода. В течение этого периода компания разработает несколько моделей со свежим дизайном. Тем не менее Christensen планирует в целом придерживаться традиционной концепции лодок большого объема.
Сейчас верфь строит 50-метровый корпус №42 на площадке в Ванкувере. Для завершения летом лодку перевезут в Теннесси. Как говорит Гилберт, в компании работает около 70 человек, и всем им предложили остаться в компании и сохранить размер зарплаты, если они решат переехать в Теннесси.
Разногласия, длящиеся десятилетиями
Дэйв Кристенсен основал компанию в 1983 году. С тех пор верфь специализировалась на создании лодок длиной до 45 метров и шириной до 10 метров. Производство занимало 17 тысяч квадратных метров.
В 90-е из-за глобального кризиса в индустрии и высокой стоимости строительства прибыль компании стала неустойчивой. Часто, будучи неспособной взять в банке кредит на финансирование проектов, верфь продавала лодки авансом и текущие процессы оплачивали нечастые покупатели.
Дэйв Кристенсен и Генри Люкен впервые встретились в 1997 году, когда последний купил на верфи яхту. В 2003 году Люкен приобрел 50% акций из актива компании и присоединился к совету директоров. Остальные акции были разделены между Кристенсеном и членами его семьи.
Как позже показали юридические документы, недовольство партнеров друг другом начало расти с того же периода.
Люкен настаивал, что его средства находились на счетах компании и использовались при сделках или даже пропадали — вместо того, чтобы храниться в трасте на время строительства лодок.
Кристенсены возражали, что Люкен требовал большие комиссионные с каждой продажи, снижая выручку.
На волосок от банкротства
В 2006 году Люкен начал строительство новой верфи на площади в почти 42 тысячи квадратных метров на озеро Теллико в родном штате Теннесси. Он собирался открыть восточный филиал Christensen, который годился бы для создания лодок длиной до 68 метров.
Однако из-за экономических проблем стройку скоро заморозили. Экономический кризис ударил и по операциям компании в Ванкувере, в конце концов вынудив уволить до 80% персонала. Плюс на все эти перипетии наложился уход Дэйва Кристенсена со своего поста. Кристенсен 25 лет возглавлял компанию, но в 2009-м передал бразды правления своему приемному сыну. Основатель Christensen страдал от болезни Альцгеймера. В 2018 году он ушел из жизни.
С конца 2014 года в соответствии с Единым коммерческим кодексом многочисленные кредиторы начали подавать уведомления, что они заинтересованы в имуществе верфи в качестве залога по долгам. Угроза приближающегося банкротства вынудила Люкена в 2015 году подать иск с просьбой перевести компанию на конкурсное управление. По завершении этого периода суд пришел к выводу, что лучший способ удовлетворить кредиторов — продать компанию тому, кто захочет оставить ее на плаву.
«Неожиданное» спасение
В итоге верфь продали Люкену за $5,5 млн, несмотря на неодобрение Кристенсенов. Сделка предполагала передачу имени компании и всех ее активов, в том числе долгосрочно арендованной верфи, и реформирование Christensen Yachts в новую бизнес-структуру.
Кристенсены настаивали, что Люкен использовал свое финансовое влияние и должность в совете директоров, чтобы намеренно обанкротить компанию и купить ее дешевле.
Второй судебный спор разгорелся между бывшими партнерами год спустя и продлился больше двух лет. Он закончился только в феврале 2019 года, когда стороны согласились продать производственные мощности в Ванкувере Vigor Industries — американской компании, занимающейся строительством и ремонтом судов. По данным издания Yacht Harbour, Vigor планирует использовать приобретение для создания маневренного судна поддержки, предназначенного для высадки десанта американской армии. Компания предполагает для начала нанять 130 рабочих, а за несколько лет увеличить штат до 400 человек. В годы своего расцвета Christensen обеспечивала работой до 500 специалистов.
Члены семьи Кристенсен не комментируют сложившуюся ситуацию. По словам Люкена, имущество верфи было заложено, и от продажи он получит почти $5 млн. То есть он таким образом компенсирует практически всю сумму, которую потратил на покупку доли Кристенсенов.
Тем не менее Люкен по-прежнему утверждает, что он понес убытки в размере $15 млн. В основном, из-за яхты, которую он когда-то купил на верфи, но которую ему так никогда и не доставили.
