Настрой водно-моторной тусовки с «какого лиха нас тащат в непонятный Баку» быстро сменился на «роскошный город, господа, отчего мы не знали?». Удивить гостей было просто — о Баку никто слыхом не слыхивал («Я открыл атлас и начал искать, где этот Азербайджан?»), а тут по-европейски чистый, красивый, гостеприимный, древний город. Столица Азербайджана, нефтяной город и главный порт Каспия — есть, что посмотреть, есть где погулять. Сюда в последней книге закинул Фандорина писатель Борис Акунин, у него мы и позаимствовали цитату для заголовка. А «понеслись» сюда за тем, чтобы нестись дальше, но уже на воде.
В прошедший уикенд UIM провела здесь Гран-при чемпионата мира в классе F2. В нескольких сот метрах от старого города, на Бакинском бульваре (он спешно появился к «Евровидению-2013»), разместилась деревня лодок «Формулы» и трасса, на которой сражались 20 команд из 10 стран мира.
С древних времен Баку имеет прозвище «город ветров», и ветры здесь гуляют по сию пору.
Однако что для паруса хорошо, то для моторных гонок не годится.
Для «Формулы» нужны закрытые акватории — на огромной скорости гонщики балансируют по водной поверхности, и сильные волны могут привести к «подъему с переворотом». Бакинская бухта в этом плане уникальна не менее города: дует здесь редко (зато печет изрядно), и именно здесь проходили соревнования. В первый день все действительно прошло тихо, не считая рева моторов, однако во второй день, к финальной гонке стало поддувать, но это мало отразилось на водах Каспия.
<
Во второй «Формуле» гоняются катера таких же размеров, как и в первой, однако моторы «послабже» и престижа поменьше. И тем не менее, эти лодки способны достигать скорости в 200 км/ч. Кризис 2008 сильно ударил по классу, однако F2 оклемалась, встала и набирает обороты. Желающих поучаствовать в этом сезоне достаточно.
Наверняка можно сказать, что в Швеции быструю езду любят. В семи из 20 лодок в кресле пилота сидели шведы (и шведка), в том числе и за местную команду, Team Azerbaijan, в этом сезоне гоняется Йонас Андерессон, в итоге принесшей Азербайджану призовое место. Что любят в России — доподлинно не известно, уже какой год в «Формуле» выступает единственный российский пилот «Формулы» Станислав Курценовский (сейчас в составе Riga Powerboat Team), сменивший в этом сезоне F1 на F2. Команда подобралась любопытная, сами они описывают себя как «встретились как-то русский, два латыша и поляк»: сам Курценовский, Атис Слактерис (помимо того, что он первоклассный пилот, за его плечами работа министром сельского хозяйства, министром обороны и министром финансов Латвии!) и Увис Слактерис, отец и сын, и Бартек Маршалек.
В первый день Гран-при прошли свободная практика, квалификация (2 сессии), заезд на скорость и матч-рейс. Каков расклад, можно понять уже в первый день гонок— во время квалификации определяются позиции команд на старте финальной схватки, фактически это расставляет все точки над «и» в желании занять призовые места. Проще говоря, катера в решающей гонке идут настолько плотно, как бусы в ожерелье — если ты на последнем месте, то там и закончишь. По итогам квалификационных заездов тройка лидеров выглядела так — Эрик Старк, Паоло Зантелли и Йонас Андерссон.
Эрик Старк жаловался на жару, мол, мы скандинавы не привыкли к такой погоде и голова не соображает при таком градусе, но продолжал с успехом гоняться — в заезде на скорость он вновь оказался первым.
Во второй день с утра гонщики вновь вышли на трассу в свободном полете, а затем время медленно тянулось до решающего заезда. И без того нервозная атмосфера последней гонки подогревается «кругом почета» — перед финалом пилоты делают один круг, кто-то выпендривается, не жалея бензина, подзадоривая зрителей, кто-то сосредоточено прет назад к понтону.
И вот старт дан. Вперед сразу же вырвался победитель матч-рейса Йохан Остерберг (конечно же, швед), за ним вплотную шел Увис Слактерис. Эрик Старк сплоховал на старте и шел седьмым после первого круга.
Довольно скоро зрители увидели первый желтый флаг. Гонка закончилась для немки Симон Шафт — она не справилась с управлением, когда ветер внезапно поменял направление. Во второй раз гонка была приостановлена из-за аварии шведки Бимбы Съйохольм, ее перевернутую лодку печально отбуксировали к берегу. Со спортсменками, к счастью все в порядке. Но нулевой результат по очкам.
В промежутке между авариями Эрик Старк воспользовался шансом вырваться вперед и, как он сказал, получил «больше, чем ожидал», обойдя два катера за раз. В конце концов, он сумел обогнать Слактериса и дожал Остерберга, получив золото Гран-при Баку.
Всем бы так не переносить жару, как этот шустрый скандинавец.
