Редакция itBoat переводит репортаж журнала Forbes о проекте The Yacht Week и его создателях.
Августовским вечером в обустроенном загородном клубе на острове Хвар, окруженном со всех сторон водами Адриатического моря, я застаю Уильяма Венкеля в разгар рабочего процесса. В то самое время, когда ярко-красное закатное солнце зависло над линией горизонта, 33-летний генеральный директор компании European Travel Ventures по просьбе гостей покорно достает очередную 4,5-литровую бутылку водки из-за своего личного столика, за которым сегодня, кроме него самого, сидят предприниматель из Силиконовой Долины, музыкант из соседнего с ней Лос-Анджелеса и несколько его шведских друзей и партнеров по бизнесу. Прямо рядом с нами в это самое время какой-то студент из Турции разбрызгивает одну за другой бутылки шампанского прямо в беснующуюся толпу примерно из 400 тусовщиков со всего света. По краям толпы около дюжины девиц в топиках и бикини танцуют на лавках и других всевозможных поверхностях, на которых только можно устоять.
Когда Венкель принимается жать мне руку, он поворачивается в сторону этой толпы, а потом кричит мне прямо в ухо: «А теперь представь себе заниматься этим 12 недель подряд!»
Добро пожаловать в проект Yacht Week — семидневный тур по избранным прибрежным курортам, который компания Венкеля организовывает все три месяца лета в Средиземном море, а потом перемещается с теми же предложениями в Тайланд (на декабрь) и на Британские Виргинские острова (на декабрь и март). Вся идея чертовски проста и людям, возрастом около двадцати лет, с определенными интересами и необходимым уровнем доходов, кажется просто сказочной: неделя с друзьями на отличной яхте с капитаном, несколько красивейших портов с организованными на месте вечеринками, длиной во всю ночь (как показывает статистика — обычно еще и на весь следующий день). За примерно 750$ с человека небольшие группы друзей заказывают себе судно с капитаном онлайн и присоединяются к этой вечно празднующей армаде из примерно 50 яхт, заполненных такими же ребятами со всего мира. Что важно — количество мужчин и женщин организаторы стараются держать на примерно одинаковом уровне. В итоге получаются сумасшедшие каникулы, правда участвуют в них не школьники, а молодые профессионалы со всего мира с неплохим уровнем достатка.
На одиннадцатой неделе летнего сезона около города Сплит я присоединился к флотилии Yacht Week и попал сразу в самую популярную часть маршрута — тур по южным островах Хорватии. Компания управляет одновременно несколькими большими мероприятиями в Греции и Италии в течение всего лета, но зато происходит это ровно в тех водах, где Венкель и его исполнительный директор Эрик Бьйорклунд придумали этот бизнес в 2005 году — тогда они оба работали капитанами и нанимались катать по Средиземному морю европейских туристов. «Работа капитана мне по-настоящему нравилась», — заявляет Бьйорклунд, 32-летний блондин нордической наружности с развевающимися на ветру волосами. «Ходишь по морю вокруг этих красивейших мест, но вот клиенты — это постоянно семьи. Мне всегда не хватало рядом друзей и единомышленников».
В итоге они с Венкелем убедили представителей их чартерной компании зарезервировать для них и их друзей сразу 10 крупных лодок. Оба тогда заканчивали учебные заведения в родной Швеции и всю зиму занимались раскруткой проекта и рекламировали его среди студентов их университетов. Уже к весне они получили 254 заявки на участие в туре — эти люди уместились бы как минимум на 25 яхтах.
«Я смотрел как 175 000 евро проходят через мой личный счет в банке», – вспоминает Венкель. Через год напарники организовали тур уже на 57 лодок, все еще считая эту затею лишь своим хорошо спланированным отпуском.
Но когда в 2008 году в их армаде оказалось 95 судов, они окончательно осознали — в их руках отличный бизнес.
Сегодня их компания, устроившая себе штаб-квартиру в Лондоне, арендует сразу по 1100 яхт для 9000 туристов в год, что приносит им около 9$ млн. Почти половина их клиентов прилетают из США, а остальные — из примерно шестидесяти других стран: Египта, Индии, Чили (правда, из Швеции всего 1,6%). Средний возраст около 27 лет, и потому как такая путевка стоит немалых денег, все они — хорошо обеспеченные люди: американские молодые банкиры, дети из хороших семей Южной Америки, выпускники Оксфорда, бывшие студенты бизнес-школ и так далее.
Венкель лично основал две небольших компании и год жизни провел артиллерийским офицером шведского флота до того как заняться проектом Yacht Week. В это же самое время Бьйорклунд работал менеджером в крупном шведском медиа-холдинге. Оба они очень любят акцентировать внимание на своем прошлом во время деловых переговоров.
«Для нас очень важно не стать в лице партнеров “организаторами вечеринок”», — объясняет Венкель, произнося это с уже намного более английским, а не шведским, акцентом.
Но вообще очень легко понять, почему люди со стороны могут считать иначе. Промо-видео их проекта на YouTube, опубликованное еще в 2009 году, представляет из себя несколько минут съемок полуголых молодых людей и девушек, которые уходят в отрыв среди мира яхт, солнца и бесконечных вечеринок. В реальности все примерно так и выглядит.
Для первой ночи моего путешествия с Yacht Week компания выбрала припортовый клуб в городе Трогир. Несмотря на то, что вечеринка продолжалась почти до утра, а за одним парнем даже приехала скорая (потому что он упал со стола, на котором яростно плясал), организаторы меня неоднократно убеждали, что это будет самая спокойная часть путешествия. И они оказались правы. Следующий день ознаменовался закатной вечеринкой на острове Хвар, продолжившейся путешествием в два часа утра до клуба на другом острове. Там организаторы переместили всех 400 тусовщиков на палубу старого деревянного фрегата, где, несмотря на ранний час, продолжилась и громкая вечеринка, и душ из шампанского.
Среди дневных увеселений на Yacht Week есть, например, нечто такое: прыжки в воду с палубы подводной лодки времен Второй Мировой войны на острове Вис. Еще одна популярная забава — использование для прыжков веревки, закрепленной в верхней части мачты. Когда судно начинает резко поворачивать, прыгун улетает на этом тросе в открытое море. В некоторые дни все 50 яхт связывают в единый гигантский плот, а их пассажиры вытаскивают из кают деревянные стулья или гуляют от лодки к лодке в поисках самой лучшей вечеринки. Венкель и Бьйорклунд, которые провели уже восемь лет за организацией таких массовых мероприятий, в зависимости от настроения могут поучаствовать в них. Чаще всего они берут отдельную лодку со своими друзьями и уплывают подальше от общего хаоса.
Но с переменой их собственных взглядов каждый видит будущее бизнеса в немного разной аудитории. Например, в прошлом году компания смогла договориться о 25-летней аренде форта «Джордж», огромной хорватской цитадели 19го века, которую построили англичане во времена Наполеоновских войн. Венкель по этому поводу едва скрывает свою почти детскую гордыню — крепость расположена на одной из самых высоких точек полуострова, с которой можно наблюдать сразу за двумя главными пляжами острова Вис, одного из наименее застроенных в стране. European Travel Ventures потратили около миллиона долларов на двухлетнюю реставрацию их нового имущества, чтобы превратить крепость в место для мероприятий и культурный центр, в котором будет собственный шеф-повар, историк, а также винный погреб и многочисленные выставки искусства.
Вице-адмирал британских ВМС даже произнес речь на открытии форта в сентябре, которая продолжилась такими же формальными выступлениями его хорватских коллег. Даже президент Хорватии отметился на событии. В общем, эффект как раз тот, что нужен компании, известной тем, что привозит в Хорватию массы молодых и голодных до вечеринок людей. «Теперь они точно воспринимают нас намного более серьезно, потому что наша деятельность лучше складывается с интересами тех туристов, которых они хотят видеть в своей стране», — замечает Бьйорклунд.
И все же Yacht Week все еще устраивает бедлам в только что отреставрированном форте ровно две ночи в неделю каждое лето, заполняя стены исторического места пульсирующей музыкой и гулкими басами.
«Есть нечто общее во всей молодежи разных стран», — смеется Венкель. «Все они говорят “Давайте, наконец, устроим тихий и приятный вечер”. Но этого ни разу так и не случилось».
