Через 75 лет после путешествия писателя Джона Стейнбека, увековеченного в романе «Море Кортеса», арендованную им лодку Western Flyer вновь поставят на воду, переоборудовав в исследовательское судно. Красивая история воскрешения в нашем переводе статьи Кирка Джонсона из The New York Times.
Правило номер 1 в мире рабочих деревянных лодок неизменно со времен господства каноэ и маленьких рыболовных суденышек: если их больше не используют или потеряли где-то в море, значит, пора строить новую лодку и двигаться дальше. Сентиментальное восстановление редко имеет место быть. Но эта история не про Western Flyer. Она была бы обычной старой деревянной лодкой для поимки сардины, если бы писатель Джон Стейнбек не увековечил ее в одной из своих книг.
Через 75 лет после того, как Стейнбек взял Western Flyer в аренду и вместе со своим другом ученым отправился на ней из Калифорнии в Мексику, сильно поврежденное и заброшенное судно взялись восстанавливать, чтобы вновь поставить его на воду.
Лодка, построенная в 1937 году, тонула по крайней мере три раза в своей тяжелой жизни. Гниль разъела ее корпус от носа до кормы. Она хранилась в сухом доке, где ее и нашел нынешний владелец. Понадобится еще $2 млн, чтобы вернуть ее в рабочее состояние.
Книга Джона Стейнбека «Море Кортеса», в которой он описывает свое путешествие на Western Flyer по Калифорнийскому заливу для сбора биологических образцов, определила жизнь Джонна Грега. Когда ему было 11, недалеко от его дома остановилась передвижная библиотека, имевшая копию этой книги. «Море Кортеса» с ее атмосферой, наполненной криками чаек на набережной и запахом сосновой смолы, определила его любовь к науке и морю.
«Я знал, что готов заплатить за нее слишком много, и он это знал», — описывает Грег свои переговоры с предыдущим владельцем Western Flyer, бизнесменом Джерри Кехо. Лодка, возможно, «вообще ничего не стоила», добавляет он.
Вопрос, который стоит перед теперешним владельцем, это как много старой Western Flyer можно сохранить при реставрации. У Криса Чейза, руководителя проекта по восстановлению «лодки Стейнберга» на верфи Port Townsend в пригороде Сиэттла, нет точного ответа на этот вопрос. Все зависит от желаемого результата: что важнее, получить лодку в хорошем рабочем состоянии или сохранить ее эмоциональную и литературную ценность?
Джонн Грег отвечает, что хочет, чтобы лодка была мореходной и могла использоваться в научных экспедициях, но при этом не потеряла свою «душу» — тот опыт жизни на борту, какой получили Джон Стейнбек и его товарищи: команда из четырех человек по предводительством морского биолога Эда Рикеттса. В 1940 году эти шестеро провели шесть недель за сбором образцов морских видов, ютясь в каюте и на палубе Western Flyer.
В качестве примера возьмем шпунтовую стену в камбузе: четыре дюйма или около того испорчены водой, просачивавшейся через крышу, но остальная часть доски в хорошем состоянии. Реставратор, Крис Чейз, решил оставить всю стену. Он рассудил, что подгнивший участок не несет никакой структурной нагрузки и будет запечатан в восстановленном интерьере салона формованием.
Western Flyer пришлось многое повидать на своем веку. Долгие годы она использовалась для ловли крабов, сардин и трала окуня. В 1971 году лодка села на мель на Аляске, и ей понадобился новый киль; Чейз выяснил это только после того, как снял обшивку корпуса.
Когда стало известно, что Western Flyer будут восстанавливать, откликнулись люди из ее прошлого. Например, Джим Герберт с Аляски сообщил, что у него сохранилась часть рулевого механизма лодки после капитального ремонта, проведенного несколько лет назад. Он сохранил ее, зная историю Western Flyer. Хотя деталь функционально устарела, ее переустановят в виду исторической ценности.
Изначально Western Flyer была сбалансирована таким образом, чтобы перевозить 90 тысяч фунтов рыбы. Ее двигатель 1937 года огромный и тяжелый. Г-н Грегг хочет, чтобы на борту модернизированной Western Flyer помещалась субмарина с дистанционным управлением, а помещение для хранения рыбы мечтает переоборудовать в научную лабораторию. Он хочет установить на лодку электрический двигатель с системой батарей и резервных дизельных генераторов, которые весят вдвое меньше, чем старый бензиновый мотор.
Это означает, что до планируемой даты спуска на воду в 2018 году конструкторам придется добавить тонны дополнительной массы и правильно распределить ее внутри лодки, чтобы обеспечить ей такой же плавный ход, как раньше.
Одна вещь, которая останется неизменной — это небольшой гальюн на палубе, в рабочем состоянии, но крайне несовременный. Современный туалет и ванная будут оборудованы на нижней палубе. «Старение и выветривание древесины здесь так совершенно, — говорит Чейз, открывая дверь в крошечную комнатушку. — Они показывают, как много лодка испытала, и из какого состояния мы вернули ее».
