Алюминиевые экспедиционные крейсеры строятся со сварными алюминиевыми корпусами для дальних океанских переходов и длительных офшорных плаваний. Выбор материала осознанный. В маршрутах к отдалённым берегам, где ремонтная инфраструктура скудна, а касание грунта или плавающий мусор реальный риск, прочность, ударостойкость и низкие эксплуатационные затраты ценятся дороже стоимости постройки. Начиная приблизительно с 12 метров алюминий остаётся главной альтернативой стали на рынке кастомных и полукастомных дальнеплавающих яхт.
Перед сталью ключевое преимущество в весе. Алюминиевый корпус при аналогичных размерах набора на 30–40% легче, что улучшает парусные качества и снижает расход топлива под двигателем. В отличие от стеклопластика, алюминий не страдает осмотическими пузырями; в отличие от стали, не требует такого интенсивного контроля за коррозией при использовании морского сплава серии 5000 и правильной гальванической изоляции от других металлов. Практический недостаток - шум. Алюминиевый лист передаёт звуки двигателя и волн лучше, чем сэндвичевый стеклопластик. Высокая теплопроводность требует хорошей изоляции внутренних поверхностей и в жарком, и в холодном климате.
Строительство ведётся сварными листами по шпангоутному набору. Алюминий не формуется в матрице, а изготавливается по шаблонам, что открывает возможности кастомизации формы корпуса, недоступные на серийных композитных яхтах. Это делает его доминирующим материалом для кастомных экспедиционных парусников от 12 метров. На парусных версиях движение обеспечивает стационарный дизель с валопроводом; моторные конфигурации используют двойные валопроводы. Подводные металлические детали требуют анодной защиты через цинковые аноды.
