22 апреля стартовал восьмой этап Volvo Ocean Race 2017/18. Все семь лодок VO 65 отправились из бразильского Итажаи в американский Ньюпорт, чтобы сразиться за первое место на 5700-мильном отрезке кругосветной регаты. Командам предстоит последний в нынешнем сезоне раз пересечь экватор, а вместе с ним коварные климатические зоны, которые потребуют от экипажей тщательного выбора стратегии.
В воскресенье флот Volvo Ocean Race покинул порт Итажаи под предводительством команды MAPFRE, которая за два дня до этого выиграла очередную портовую гонку (это уже третья победа испанского коллектива в серии In-Port).
Обе команды, сошедшие с дистанции на прошлом этапе, вернулись в строй: мачту Vestas 11th Hour Racing, которую временно заменял старый фонарный столб, отремонтировали, а Sun Hung Kai/Scallywag продолжила гонку, сменив оформление лодки и обмундирование экипажа в честь потерянного в водах Южного океана друга и коллеги Джона Фишера.
Первая ночь изрядно измотала яхтсменов, встретив их нестабильным ветром, который то усиливался, то ослабевал на 10 узлов, а также постоянно менял направление с размахом в 30 градусов.
Лучше всех в этих условиях сориентировался коллектив Dongfeng Race, который вот уже вторые сутки занимает лидирующую позицию.
Сейчас, несмотря на то, что финиш находится примерно в 4700 милях к северу, все команды взяли курс на восток, чтобы поймать сильные ветра, которые позволят обогнуть южноамериканский континент, как говорится, на всех парусах.
Впереди у участников одной из сложнейших кругосветных регат субтропическая область высокого давления, зона экваториального затишья, а также пассаты и Гольфстрим, с которыми лодкам VO 65 не всегда по пути.
