Уже 4 ноября в 2 часа дня из столицы французских корсаров Сен-Мало стартует 11-я трансатлантическая гонка одиночек Route du Rhum. На старт регаты, которая в этом году отмечает 40-летие, выйдут 125 участников. Это на 2 больше, чем во время последней гонки в 2014 году. Традиционно среди них будут как звезды яхтинга, уже участвовавшие в Route du Rhum и кругосветке Vendée Globe, так и любители, для которых регата станет способом интересно провести отпуск.
Яхтсменам, соревнующимся в 6 дивизионах, предстоит пройти 3542 морских мили.
по старинному пути доставки рома из стран Карибского региона в Европу пройдут многокорпусники Ultime, способные разогнаться до 40 узлов, 50-тонные старинные кечи, новейшие «карманные ракеты» Class40 и фойлеры IMOCA.
Финишная черта гонки расположена в крупнейшем порту французской Гваделупы — гавани города Пуэнт-а-Питр.
Ожидается, что в зависимости от типа судна гонка займет у участников от 5,9–9,2 дней (при скорости 16–25 узлов) до 28 дней. Нынешний рекорд скорости (7 дней, 15 часов и 8 минут) был установлен во время последней регаты в 2014 году французом Лоиком Пейроном (Loïck Peyron) на 31,5-метровой Maxi Banque Populaire VII. Так как в течение прошедших 4 лет парусный спорт постоянно развивался, организаторы Route de Rhum ожидают, что в этом году это время вполне могут превзойти. Претендентами на эту роль являются, например, француз Франсуа Габар (François Gabart) и француз Армель ле Кле (Armel Le Cléach), которые выйдут на старт на своих тримаранах классе ULTIME. Вероятно, когда большие тримараны, летящие со скоростью 30 узлов, минуют Бискай и мыс Финистерре, остальная половина флота еще не пройдет остров Уэссан на западе Бретани.
Впервые в «ромовой» гонке примет участие британец Алекс Томсон (Alex Thomson).
Опытного яхтсмена уже считают одним из фаворитов в классе IMOCA. Для его знаменитой черной IMOCA HUGO BOSS, на которой он занял второе место в кругосветке Vendée Globe 2016–2017, нынешняя гонка станет последней. Для следующей Vendée Globe спортсмен уже проектирует особую IMOCA 60 на солнечной батарее.
«Для меня эта гонка — реальная возможность проверить себя и заставить лодку показать все, на что, как мы все знаем, она способна. Во время прошлой Vendée Globe мы увидели, что HUGO BOSS — одна из самых быстрых, если не самая быстрая IMOCA во флоте. Я с нетерпением жду возможности увидеть, что мы сможем сделать в этот раз», — рассказал Томсон.
А вот не успеть к финишу вовремя, то есть растянуть путешествие больше чем на 28 дней, согласно экспертам Route du Rhum, может француз Лоран Жубер (Laurent Jubert), который выйдет на старт на 16-метровом кече Renaissance. Он никогда не участвовал в оффшорных гонках. Жубер — отец 6 детей, физиотерапевт и специалист по табаку. Гонка станет для него способом пропагандировать здоровый образ жизни и отказ от табака.
Другим претендентом на «анти-рекорд» гонки, согласно официальному сайту Route de Rhum, может быть француз Кристоф Сушо (Christophe Souchaud). На всякий случай на свою Beneteau 40,7, самый маленький монокорпусник в гоночном флоте, он берет запас еды на 30 дней. Интересно, что он пойдет на судне, которое было построено для Ива Галлота Лавали (Yves Gallot Lavallée) специально к Route du Rhum 1982 года. Тогда лодка финишировала 13 на 20 день плавания.
Одним из партнеров регаты выступает некоммерческая организация «Ocean as Common». Организация пропагандирует идею о том, что мировой океан, находящийся сегодня под угрозой из-за загрязнения и климатических изменений, является общей ценностью для всего человечества. Таким образом, партнеры и участники гонки помогут обратить внимание на экологические проблемы.
«В течение четырех десятилетий профессиональные яхтсмены и любители соревновались бок о бок на площадке Route du Rhum. Сегодня океан, который они так хорошо знают, грозит все большая опасность. Это невероятный вызов для человечества. Наше партнерство с „Ocean as Common“ поможет нам повысить осведомленность об этой проблеме, которая близка всем, кто причастен к гонке: от шкиперов до партнеров и фанатов», — пояснил генеральный директор организующей гонку компании OC Sport Pen Duick Эрве Фавр.
