Около 01:45 UTC в ночь с 15 на 16 ноября британский шкипер Алекс Томсон (Alex Thomson) налетел на рифы примерно в 50 морских милях от финиша гонки Route du Rhum на севере от Гваделупы. Яхтсмен не пострадал, чего нельзя сказать о его IMOCA Hugo BOSS.
Краш-бокс, установленный для таких случаев в носовой части яхты, сработал, смягчив удар, но в лодку в этой зоне теперь поступает вода. К счастью, пока что ее сдерживает носовая переборка. Бушприт IMOCA и ее правый фойл также повреждены. Томсон уверен, что столкновение не прошло бесследно и для киля и прилегающего к нему участка корпуса. И все это — только то, что наверняка удалось разглядеть во тьме. По местному времени было около 10 часов вечера.
Тем не менее, Томсон намерен своим ходом добраться до финиша и уже постепенно приближается к нему со скоростью 5–7 узлов. На момент подготовки материала ему оставалось пройти 28,3 морских мили. Яхтсмена на всякий случай сопровождает судно поддержки от организаторов гонки. В любом случае, еще до начала гонки было известно, что Route du Rhum станет последними соревнования для этой IMOCA Томсона. Для участия в Vendée Globe в 2020–2021 годах он уже разрабатывает лодку на солнечных батареях.
В нынешней гонке Томсон по-прежнему остается лидером гонки в своем классе, а HUGO BOSS сохраняет статус самой быстрой IMOCA, которым яхтсмен так гордится. Ближайший преследователь, француз Поль Мейлат (Paul Meilhat) остается в 178,8 морских милях позади.
Но получит ли Томсон приз за первое место в своем эшелоне? Дело в том, что Международное жюри соревнований планирует направить протест в связи с использованием Томсоном двигателя во время ночного происшествия.
Без него он, по-видимому, просто не мог снять лодку со скал, но формально правила регаты запрещают ее участникам применение мотора. Жюри необходимо решить, добавить ли яхтсмену штрафное время и, если да, то сколько.
В общем зачете Route du Rhum Томсон финиширует либо четвертым, либо пятым. Примерно в 20 морских милях от него на скорости около 20 узлов идет француз Эрван ле Ру (Erwan Le Roux) из эшелона MULTI50, который, возможно, еще успеет обогнать британца. А накануне, примерно за 4 часа до того, как Томсон налетел на мель, в 21:32 UTC третьим к финишу регаты пришел Армель Трипон (Armel Tripon).
Трипон также стал победителем в классе MULTI50. Его тримаран Réauté Chocolat преодолел путь от Сен-Мало до Гваделупы за 11 дней, 7 часов, 32 минуты и 40 секунд. Побить рекорд скорости для своего эшелона, который в 2014 году установил ле Ру, Трипону не удалось. Его нынешний результат оказался на 2 часа и 19 минут больше времени его соотечественника.
