Финальные гонки пятой лиги Star Sailors (SSL) 2018 пройдут с 3 по 8 декабря в столице Багамских островов Нассау. На старт выйдут 25 команд-двоек на яхтах «Звездный», в составе которых выступят только лучшие яхтсмены со всего мира.
В квалификационных гонках в течение первых четырех дней соревнований примут участие все экипажи. 8 декабря стартуют финальные гонки на выбывание для 10 лучших команд. По итогам последней гонки для четырех «выживших» будет определен победитель SSL, который увезет домой львиную долю призового фонда в 200 тысяч долларов США.
Единственным участником из СНГ станет дуэт россиянина Георгия Шайдуко и украинца Виталия Кушнира. Шайдуко — серебряный призер Олимпиады 1996 года в Атланте (США), который заработал свою награду в составе экипажа-тройки в классе «Солинг». В этом классе он также дважды завоевывал титул чемпиона мира. В нынешних соревнованиях SSL он один из самых возрастных участников. В прошлом году команда Георгия Шайдуко и Александра Зыбина, впервые участвовавшая в SSL, заняла 12 место в последней квалификационной гонке, это был лучший результат россиян. В целом же по итогам всех гонок квалификации они заняли 25 место, не попав таким образом в финал.
Среди участников SSL организаторы выделяют как минимум 15 «темных лошадок» — рулевых, которые участвуют в этих соревнованиях впервые и чей результат может быть абсолютно непредсказуемым. В 2017 году один из таких «джокеров», чемпион International Moth World Championship и олимпийский чемпион 2008 года в классе «Лазер» Пол Гудисон (Paul Goodison), стал победителем SSL, опередив соперников в последней гонке всего на одну секунду.
В этом году бэкграунд, схожий с опытом Гудисона, есть, например, у киприота Павлоса Контидеса (Pavlos Kontides) — серебряного медалиста Олимпиады в Лондоне (2012 г.), чемпиона мира 2017 и 2018 годов и «Яхтсмена года — 2018» по версии Rolex. На SSL Контидес будет выступать в паре с немцем Маркусом Коем (Markus Koy).
Друг и партнер Контидеса по тренировкам хорват Тончи Стипанович (Tonči Stipanović) едва не завоевал золото на Олимпиаде в Рио-де-Жанейро в 2016 году. Кроме серебряной медали в его копилке достижений две победы на чемпионате Европы. Партнером Стипановича во время SSL будет португалец Фредерико Мело (Frederico Melo).
Претендентами на победу могут быть также итальянец Франческо Бруни (Francesco Bruni) и новозеландец Хэмиш Пеппер (Hamish Pepper) — участники олимпиад и Кубка «Америки». Пеппер не только участвовал, но и победил в Кубке «Америки» в Окленде (Новая Зеландия) в 2000 году, а также на чемпионате мира в классе «Звездный» в 2006 году. Пару Пепперу составит британец Стив Митчел (Steve Mitchell), а Бруни — соотечественник-итальянец Нандо Коланинно (Nando Colaninno).
Интересная борьба развернется среди шведских участников нынешних соревнований. Фредди Лёф (Freddy Lööf), Макс Салминен (Max Salminen) и Андерс Экстрём (Anders Ekström), которые когда-то ходили на «Звездных» в одной команде и даже выиграли золотую медаль на Олимпиаде в Лондоне в 2012 году, теперь выступят в трех разных экипажах.
Лёф и Салминен сами будут на руле, шкотовыми вместе с ними пойдут итальянец Эдуардо Натуччи (Edoardo Natucci) и швед Йохан Тилландер (Johan Tillander). Экстрём будет шкотовым в команде британца Иэна Перси (Iain Percy) — серебряного медалиста Олимпиады в Лондоне в 2012 году. Гонки в SSL станут для Перси первыми в этом классе за прошедшие пять лет. Он не ходил на них с тех пор, как во время подготовки к Кубку «Америки» в 2013 году во время переворота лодки погиб его лучший друг и член команды Эндрю «Барт» Симпсон (Andrew «Bart» Simpson).
В SSL примет участие и бронзовый призер Олимпиады в Лондоне 2012 бразилец Роберт Шейдт (Robert Scheidt). Пару ему составит его соотечественник Генри Бениг (Henry Boenig). Бывший шкотовый Шейдта бразилец Бруно Прада (Bruno Prada) пойдет в команде американца Оги Диаза (Augie Diaz) — чемпиона мира и Европы в классе «Звездный».
За соревнованиями можно будет наблюдать в режиме онлайн на сайте гонки. Бонусом для зрителей станут экспертные комментарии от приглашенных гостей.
