Австралийский экипаж Wild Oats XI ждал этого момента четыре года. В 2015-м команда сошла с дистанции из-за порванного грота, в 2016-м проблемы возникли с гидроцилиндром. В прошлом году лодка финишировала первой, но получила часовое пенальти за опасный инцидент c Comanche на старте регаты и потеряла и титул победителей line honours, и звание обладателей рекорда скорости Rolex Sydney Hobart. И вот наконец-то в 2018 году — после напряженной гонки между всеми четырьмя участвующими в регате 30,5-метровыми лодками супер-макси в течение 1 дня, 19 часов, 7 минут и 21 секунды — Wild Oats XI действительно первая.
это уже девятая победа в копилке команды.
Правда, вновь не обошлось без вопросов со стороны соперников. Владелец и шкипер лодки Black Jack, которая пришла на финиш второй через 28 минут после Wild Oats XI, пожаловался журналистам ABC, что у победителей в какой-то момент выключилась автоматическая идентификационная система (AIS). По правилам гонки она должна работать постоянно.
«Мы не знали, где они, а они всегда знали, где мы. Это дало им преимущество по сравнению с нами и Comanche. Мы крайне разочарованы. Если ты собираешься выиграть гонку, ты должен выиграть ее в соответствии с правилами… Это должно быть честно», — сказал Питер Харбург (Peter Harburg).
Он хотел обратиться в оргкомитет регаты с просьбой провести расследование, но затем передумал. «Протестовать — не наша работа», — добавил Харбург.
Сама команда Wild Oats XI считает, что соперники раздули из мухи слона.
«[Непрерывно включенный AIS] — это не обязательно… Мы шли настолько плотно, что в течение всей гонки были на виду друг у друга», — сказал ABC шкипер Марк Ричардс (Mark Richards).
12,3-метровой австралийской Chutzpah — лидеру с учетом гандикапа — до финиша остается пройти еще 108 из 628 морских миль. Сейчас команда идет так, что в Хобарте окажется 28-й. Российский экипаж 14,3-метровой Sydney 46 SeaVentus Mahligai идет во флоте на 49 месте.
