Volvo Race — океан берет верх

То, что происходит сейчас на трассе океанской гонки Volvo Race, вряд ли можно назвать чем-то иным, нежели разгромом. Разгромом флота яхт VO 70, поставившим под сомнение не только расчеты, но и репутацию самих конструкторов и строителей.

Что же происходит? Начала всему положила Team Sanya, 27 марта вернувшаяся в Окленд, о чем мы уже писали. Дальше события стали развиваться с пугающей быстротой. Сразу две яхты — Telefonica и Camper — столкнулись с проблемами в носовых частях их лодок, вызванных постоянными столкновениями с огромными волнами — условия в южной части Тихого океана в этот раз уж очень жесткие. У Camper начала отваливаться от бортов таранная переборка — причина этого заключается, возможно, в том, что жесткий углепластик не гасит удары, а служит отличным резонатором. В итоге борта начинают постепенно отходить от вклеенной между ними переборки. Конечно, такая поломка не фатальна (хотя, если яхта налетит на айсберг или что-то подобное, то тут отсутствие таранной переборки скажется немедленно — и наихудшим образом), однако она свидетельствует либо о том, что переборка была недостаточно хорошо приклеена, либо о том, что расчет колебаний борта был выполнен неверно (в данном же случае ситуация особенно загадочна тем, что переборка не только отклеивается от бортов, но и разрушается сама по себе).

Второе, на наш взгляд, все же вернее хотя бы просто потому, что подобные тщательные расчеты в яхтостроении крайне редки — не авиация, чай. Да, они делаются — но чаще всего спустя рукава. Ведь для чего трудиться, если корпус, построенный по этим расчетам, проживет всего лишь одну регату? Уже для второй — если его вдруг кто-то купит — его придется серьезно дорабатывать и модернизировать. А посему и напрягаться особо незачем. 

Поэтому идет экспериментирование путем проб и ошибок, как бы цинично это не звучало.

В свое время подобное экспериментирование очень дорого обошлось классу 60-футовых тримаранов — разбушевавшаяся Атлантика уполовинила весь их флот меньше чем за неделю, и от этого удара класс так и не оправился. Там тоже шло безмерное экспериментирование со сверхлегкими конструкциями, в частности, с номексовым наполнителем, который под нагрузкой рвался и мялся как бумага (отметим, что проектировщики и строители нашей Косатки в прошлой гонке VOR в самых нагруженных местах вместо номекса использовали кевларовые соты — да, дороже, да, несколько тяжелее, зато Косатка, по крайней мере, не ломалась).

Можно вспомнить и первую поломку Orange II Бруно Пейрона в ходе погони за кругосветным рекордом: причина расслоения пластика в носах обоих корпусов была ровной той же — резонанс и неверно подобранная жесткость пенопластового наполнителя, потому что не был выполнен вибрационный расчет бортов (в этом тогда прямо признался конструктор Orange II Жиль Оллье). 

И сейчас точно такая же поломка объявилась у лидера гонки — яхты Telefonica: деламинация бортов в носовой части. Происходит она оттого (просим прощения за инженерные подробности), что из-за разных жесткостей углепластиковой обшивки и ее наполнителя (обычно — номексовых сот) при ударе волны об обшивку углепластик и наполнитель деформируются по-разному. Разность в частоте собственных колебаний отрывает пластик от наполнителя (а правила постройки яхт класса VO 70 сейчас запрещают использование смол с температурой полимеризации выше 90° С, имеющих особо высокую прочность и вязкость соединения).

Итог: Telefonica c наложенными заплатками из запасных лат (каламбур, однако!) идет ремонтироваться в Ушуайю, Camper — в Пуэрто Монт. Но это еще не все. Всего лишь несколько часов назад пришло сообщение о поломке на борту уже четвертой по счету яхты — Abu Dhabi. И причина ровно та же — деламинация корпуса в носовой части. На дистанции таким образом остаются лишь две яхты — PUMA и Groupama.

Всего лишь треть флота продолжает борьбу – случай беспрецедентный.

Господа конструктора! Ведь еще прошлая гонка 2008–2009 годов показала, что продольная жесткость корпусов VO 70 явно недостаточна. Восточно-Китайское море на четвертом этапе вскрыло этот дефект с предельным цинизмом — на одном из Эрикссонов пришлось даже вырезать поврежденный кусок корпуса в носу.
Впрочем, будем справедливы: нельзя сказать, что конструкторы (и создатели правил класса) совсем уж не учли этот урок. Все же в этот раз яхты, прежде чем начать сыпаться, продержались на месяц дольше. А в гонке 2005–2006 годов одна из лодок вообще затонула.
Прогресс налицо!