В 23:18:30 UTC 31 января 41-летний голландский яхтсмен завершил свое путешествие. Со дня старта в Ле-Сабль-д’Олон прошло 214 дней, 12 часов, 18 минут и 43 секунды.
«Браво, Марк! Ты сделал то, что еще никому не удавалось: занял второе место в Golden Globe Race!» — шутят поклонники Слатса в социальных сетях.
28 января, накануне финиша Жана-Люка ван ден Хееде (Jean Luc Van-Den Heede), менеджер береговой команды Слатса напрямую связывался с ним, за что яхтсмен получил штраф в 36 часов. 18 часов присуждены за сам «нелегальный» сеанс связи и еще 18 — за поведение менеджера, который перед этим звонком поссорился с оргкомитетом GGR. Так как правилами гонки оговорено, что штраф не может быть отработан в море в Бискайском заливе, это время будет прибавлено к результату Слатса на финише. От наказания в виде перехода в класс Chichester голландца спасло только то, что оргкомитет гонки посчитал, что яхтсмен не получил преимущества по отношению к другим участникам.
Несмотря на поздний час и предшествующее долгое непростое путешествие, на берегу Слатс выглядел бодрым. Он только сказал, что очень хотел бы съесть стейк, и вновь пожаловался на недостаток пресной воды — из последних капель того десятилитрового запаса, который он сделал ручным опреснителем, яхтсмен утром приготовил себе кофе.
«Так пей шампанское!» — приободрил Слатса Жан-Люк ван ден Хееде, который пришел поприветствовать товарища и устроил с ним импровизированную «пресс-конференцию».
По словам Слатса, самым тяжелым моментом гонки для него стал сентябрьский день, когда из-за шторма в Индийском океане пострадали Абилаш Томи (Abhilash Tomy) и Грегор МакГакин (Gregor McGuckin). Яхтсмен рассказал, что в тот день все участники несколько раз связывались между собой, чтобы проверить, как идут дела, поэтому, когда индиец и ирландец вдруг не вышли в эфир, он здорово беспокоился.
А вот самого счастливого дня, как оказалось, Слатсу пришлось ждать почти всю гонку. По его словам, самые позитивные эмоции он испытал, когда за три дня до финиша, подходя к испанской Ла-Корунье, где ему предстояло прятаться от шторма, он узнал, что погода позволяет все же идти прямо в Ле-Сабль-д’Олон.
«Был очень разочарован три дня назад, когда пошел в Ла-Корунья. Думал, что придется прятаться там. А я не хотел туда идти», — признался яхтсмен.
«Спасителями» голландца стала команда одного из больших судов, идущих к мысу Финистерре. После получасового разговора с капитаном судна и обсуждения свежего прогноза погоды выяснилось, что яхтсмен может развернуться на север и идти прямо к финишу гонки.
«Волны плохие, но мне все равно! :) Почти на месте!» — радостно писал Слатс 30 января.
Следующими на финиш должны прийти эстонец Уку Рандмаа (Uku Randmaa ) и американец Иштван Копар (Istvan Kopar). По последним подсчетам, которыми Рандмаа поделился 31 января, ему осталось пройти до экватора 200 морских миль. Копар находится в 800 морских милях позади эстонца. Согласно данным трекера, в Ле-Сабль-д’Олон они придут в первой половине марта.
Финн Тапио Лехтинен (Tapio Lehtinen) надеется наконец-то обогнуть мыс Горн и выйти в Атлантический океан на следующей неделе.
