Яхта команды Abu Dhabi Ocean Racing называется Azzam. В переводе с арабского это значит «решимость, целеустремленность, непреклонность, настойчивость». Её шкипер — британец Иэн Уокер, один из самых успешных и опытных яхтсменов Соединенного Королевства, к тому же, еще и заядлый игрок в гольф. Кто видел гольф хоть раз, тот знает, что играют в него люди расчетливые, неторопливые, долго готовящиеся к одному удару.
Десять минут целишься — бац! — долго гуляешь по полям.
Иэн штурмовал Volvo Ocean Race уже два раза. Последний был грандиозен в своей катастрофичности — на вторую ночь гонки на борту начало ломаться оборудование, и так продолжалось всю дорогу. Самый молодой член экипажа, Адил Халид, который входит в состав команды и на этот раз, сказал о той регате очень прямо — просто финишировать для него уже стало серьезным достижением. Не думаю, что Уокера это устроило, так что сегодня Abu Dhabi Ocean Racing Team возглавляет опытный и голодный до победы шкипер. Такие всегда приходят к успеху сами и приводят своих спутников, поэтому прогнозы на победу этой команды более чем благоприятны. По той же причине Azzam и его экипаж являются своеобразным медийным ледоколом для СМИ и рекламной кампании регаты, отражая ее спортивный имидж и престиж. Внушительный портрет Халида украшает выход из терминала аэропорта Аликанте, символизируя цель вашего прибытия. Сам Адил этим обстоятельством весьма доволен.
Как и положено расчетливому человеку, больше всего Иэн сетует на новизну судна и невозможность все переделать одним махом «под себя». По сравнению с предыдущей семидесятифутовой яхтой сезона 2011–12, Azzam, как и остальные монотипы Volvo Ocean Race, обладает рядом принципиально иных решений, на взгляд Уокера требующих доработки. Однако чтобы внести такие изменения, по регламенту соревновани, их необходимость должны подтвердить больше половины команд, а потом еще и комитет гонки должен дать добро.
Видимо, представляя себе весь процесс, Иэн готов на многое махнуть рукой и не заниматься «улучшайкой». Море учит использовать ограниченный ресурс.
Иэн стал первым шкипером, который достаточно подробно охарактеризовал новый монотип яхт VOR 2014–15, длиной 65 футов. Резюмирую кратко его развернутый монолог на эту тему: яхты стали проще в одних аспектах, и сложнее — в других. Они стали рулиться более сбалансированно, и требуют меньшей парусности (семь парусов против былых одиннадцати у VOR70). То есть придется больше работать с парусами в целом, но именно физически, считает Иэн, лодки стали удобней и проще, потому что был исключен ряд нюансов, всегда бывших самыми тяжелыми при парусной работе. Ну и еще ряд серьезных аргументов, достойных отдельной статьи. Уокеру и его экипажу однозначно виднее.
Суммарный опыт этих ребят значителен даже по меркам этой регаты. Только двое из экипажа идут VOR впервые, и один из них — командный репортер. А ему и так за веревки дергать запрещено. Максимальное количество участий в регатах VOR — у легендарного испанца Роберто Бермудеса. Он делал это пять раз. У остального экипажа — от одной до четырех. После спуска на воду и до старта VOR, яхта с экипажем команды уже успела «намотать» около 19000 миль — в том числе два раза пересечь Атлантику, и поставить новый рекорд Sevenstar Round Britain and Ireland Race 2014, обойдя Британию и Ирландию за 4 дня, 13 часов, 10 минут и 28 секунд, что на 1 день, 8 часов, 16 минут и 27 секунд лучше рекорда предыдущего.
Хорошо размялись, как говорится.
Кстати, переход из США в Британию Azzam сделал вместе с уже знакомой нам оранжевой яхтой Team Alvimedica. Оба судна совершили совместный «промо-старт» в Ньюпорте, на который собрались несколько сотен поклонников VOR. Правила регаты запрещают командам «гоняться» в таких переходах. Трудно сказать, хотелось ли экипажам во время перехода проверить друг друга на конкурентоспособность. А что произошло после старта регаты, мы уже знаем. Team Alvimedica выиграла прибрежную гонку в Аликанте, а Abu Dhabi победила в первом этапе регаты.
