Американские Виргинские острова

Куда сходить и что посмотреть на Американских Виргинских островах

Сент-Томас

Самый западный в группе остров Сент-Томас изобилует роскошными отелями и имеет одну из лучших глубоководных гаваней Карибского моря, на берегах которой и раскинулась его живописная столица — основанная датчанами в 1672 году Шарлотта-Амалия. Прикрытый с моря двумя островами порт сохранил отчетливо скандинавскую стилистику, постоянно заполнен круизными судами и яхтами, обрамлен чередой беспошлинных магазинов, отелей, казино, ресторанов и старых складов, над которыми возвышается главная историческая достопримечательность города — имеющий статус национального памятника форт Кристиан (1672 г., сейчас здесь разместился Музей Виргинских островов). 

Близлежащий холм Гавермент-Хилл увенчан средневековым замком Блэкбердс-Касл (Скайтсборг) — по местным преданиям именно здесь обитал печально знаменитый пират XVIII столетия Эдвард Тич. Также колоритны здание Законодательного собрания, грегорианская церковь, внушительный особняк Гавермент-Хаус, обсаженная пальмами лестница Найнти-Найн-Степс (вопреки названию она имеет не 99, а 103 ступени), Берача-Вешалом-Вегимилат-Хасидим — самая старая синагога на территории США и вторая по возрасту в западном полушарии, галерея Камиля Писсарро в родном доме художника и величественный Кроун-Хаус — особняк генерал-губернатора датской Вест-Индии. 

В районе Хэвенсайт-Элли расположено несколько живописных аллей, док для круизных судов и знаменитой туристической подводной лодки «Атлантис», а также конечная станция канатной дороги Скайрайд-Парадайз, поднимающей туристов на вершину Слэг-Хилл с прекрасной видовой площадкой. Ботанические сады на склонах Сент-Питер-Грейтхаус содержат около 200 видов растений со всего региона, а в местечке Тата раскинулась зеленая зона Тайлет-Гарденз — настоящий «город мастеров», где можно увидеть все виды местных ремесел. Необитаемый Хассел-Айленд на входе в гавань занят одноименным заповедником, соседний Уотер-Айленд славится подземным фортом Сегарра и прекрасным пляжем Ханимун-Бич — любимым местом отдыха жителей столицы. А на противоположном берегу, в заливе Мэдженс-Бей, протянулся одноименный двухкилометровый пляж, считающийся один из самых красивых берегов на планете.

На самом востоке острова лежит город Ред-Хук — «маленькая столица Сент-Томаса», принимающий паромы с Cент-Джона, Тортолы и многочисленных курортных островков восточного побережья. Здесь находятся окруженная тенистыми аллеями с огромным количеством ресторанчиков и магазинов популярная яхтенная стоянка, а севернее, в заливе Уотер-Бей, лежит знаменитый Coral World Ocean Park с подводной обсерваторией и аквариумами. Всего на острове более сорока пляжей, а прозрачность воды одна из самых высоких в регионе. Лучшими местами для сноркелинга и пляжного отдыха считаются Коки-Бей, Сент-Джон-Бей, Ред-Бей, Грейт-Бей, Компет-Бей и Назарет-Бей.

Сент-Джон

Самый маленький остров группы Сент-Джон хоть и не может похвастать обилием достопримечательностей, но давно заслужил репутацию самого богатого в регионе. Добраться сюда можно только по морю, поэтому он любим многими знаменитостями как место тихого и уединенного отдыха. Вершина древнего подводного вулкана образует сложную систему заливов и бухт, являющихся настоящим раем для любителей природы и активного отдыха. 

Практически две трети острова занимает прекрасный национальный парк Виргинских островов, через который проходит один из лучших экологических маршрутов Карибского региона — Бордо-Маунтин-Трейл. Заповедник охватывает и значительную часть прилегающих рифов, что обеспечивает превосходные условия для дайвинга. В лежащем на западном берегу главном городе Крус-Бей сосредоточены лучшие магазины, рестораны и центры ночной жизни Сент-Джона, а его прекрасная бухта ежегодно принимает сотни яхт со всего света. 

Активно растущая коммерческая область Корал-Бей на востоке острова выросла на месте первой датской колонии на Cент-Джоне, а сейчас славится своей огромной бухтой, изобилием первоклассных ресторанов и магазинов, здесь же расположена и самая старая церковь острова — Эммаус-Моравиан-Черч. По всему побережью Сент-Джона разбросано множество руин пиратских времен, над заливом Лейнстер-Бей сохранилась плантация Аннаберг (1733 г.), а почти в самом центре можно посетить руины старой плантации и сахарного завода Катеринеберг, служивших штаб-квартирой восстания рабов в 1730-х годах. 

Юго-западнее залива Риф-Бей обнаружены петроглифы, оставленные индейцами таино за тысячу лет до появления европейцев, а на берегу залива Синамон-Бей — древний церемониальный центр с многочисленными образцами глиняной посуды. На южном мысе Рам-Хэд возвышается одноименная скала, на вершине которой расположена окруженная зарослями кактусов лучшая видовая площадка острова, с которой открывается величественная панорама прилегающей акватории и проливов.

Санта-Крус

Зеленый клочок земли посреди синевы безбрежного моря и самый южный в группе остров Санта-Крус также превосходно подходит на роль изолированного курортного района. Самый большой, самый плоский и самый южный среди Американских Виргинских островов, Санта-Крус окружен великолепными коралловыми рифами, а около сотни старых сахарных плантаций, винокурен и многочисленных ветряных мельниц заметно разнообразят достаточно спокойный местный ландшафт. 

Почти вся его территория находится под управлением национальной службы парков и полностью сохранила свое природное и историческое очарование. Бывшая столица Американских Виргинских островов и старая датская колония, Кристианстед носит почетный титул «самого симпатичного города в Карибском море» — большинство его особняков в характерном скандинавском стиле были построены из кирпичей, использовавшихся 500 лет назад как судовой балласт. С зубчатых стен форта Кристиансваерн (Кристианстед, 1749—1774 гг.) открывается прекрасная панорама гавани и крепостных валов, обильно заставленных старыми орудиями. В бывшей датской церкви Стиппл-Билдинг сейчас располагается Исторический музей с обширной коллекцией экспонатов доколумбовых времен и колониальной эпохи, здание старой таможни используется как художественная галерея, Холи-Красс-Католик-Черч и Фридентсхалл-Моравиан-Черч считаются самыми старыми католическими церквями на территории США, а в ботаническом саду Cент-Джордж-Виллидж содержится более 1500 разновидностей растений, высаженных вокруг старых зданий плантации, мастерских и винокурни.

Фредерикстед

Почти все западное побережье острова занимает обширная бухта города-порта Фредерикстед. Главный его памятник — форт Фредерик (1760 г., сейчас здесь художественная галерея и музей), в котором 3 июля 1848 года был подписан указ об отмене рабства в датской Вест-Индии. Интересны также англиканская церковь Сент-Пол, католические Сент-Энн и Сент-Патрик (1842 г.), а также лютеранская и моравская церкви — все остальные древние здания города уничтожены пожарами. Сразу за южной окраиной Фредерикстеда начинаются лагуны и зеленые заросли отличного природного заповедника Сенди-Пойнт с многокилометровым пляжем. 

В восточной части острова заслуживают внимания единственный на острове маяк Санта-Крус (XIX в.) на вершине утеса Хамс-Блафф, неоклассический особняк плантации Вим-Эстейт (XVIII в.), колоссальная антенна радиотелескопа VLBAT, а также монумент на мысе Пойнт-Адалл — самая восточная точка территории Соединенных Штатов. Лежащий на самом севере острова район Салт-Ривер входит в комплекс Национального эколого-исторического парка — именно сюда впервые высадились моряки с каравелл Колумба, и именно здесь обнаружено множество археологических находок доколумбовых эпох. А северо-восточнее, за узким проливом Бак-Айленд-Ченелл, лежит обширная зона прекрасного национального парка Бак-Айленд-Риф, охватывающего необитаемый остров Бак и окружающий его древний риф. Несмотря на статус заповедной зоны, здесь активно развит туризм и разрешены погружения под воду.

Основные яхтенные направления

Из-за своих природных особенностей акватория Американских Виргинских островов прекрасно подходит для проведения коротких круизов. Даже простой проход вдоль берегов островов, каждый из которых может предоставить массу укромных бухт, отличных рифов и хороших яхтенных стоянок, может считаться пусть и несложным, но вполне самостоятельным путешествием. А практически всегда спокойные воды предоставляют отличные условия для новичков даже при многодневном плавании.

Изрезанная береговая черта Сент-Томаса предлагает огромное разнообразие заливов, мысов и полуостровов, на которых можно найти довольно изолированные пляжные районы, каждый со своими природными условиями. Выйдя из отличного порта Шарлотта-Амалия, можно пройти за запад вдоль заповедного Хассел-Айленд и соседнего Уотер-Айленд, увидеть каменистые мысы и мангровые болота южного побережья, посетить популярный у виндсерфингистов пляж Халл-Бей-Бич с рифами Иннер-Брас и Оутер-Брасс, безлюдные пляжи заливов Бреверс-Бей и Лиметри-Бей, обустроенные Морнингстар-Бич и Болонго-Бич, а затем вдоль северного берега с защищенными заливами Хилл-Бей и Мэдженс-Бей и почти двухкилометровой полосой пляжа выйти к восточному побережью с любимым виндсерфингистами и дайверами пляжем Сапфир-Бич, а после вернуться в столицу вдоль колоритных берегов Блюберд-Бич, Коки-Бич, Вессап-Бей и Патришиа-Кей. 

В апреле остров принимает красочную международную регату Сент-Томаса, сопровождаемую разнообразными культурными событиями.
Изрезанные берега Сент-Джона предоставляют превосходные условия для отдыха у моря — здесь можно просто выходить в любую точку побережья и вставать на якорь в понравившемся месте. Особенно популярны красивые бухты Риф-Бей и Солт-Понд-Бей, белоснежный песчаный пляж залива Лейнстер-Бей, знаменитые ухоженные берега Махо, Фрэнсис-Бей и Уотермеллоун-Кей. Грейт-Леймшо-Бей и Литтл-Леймшо-Бей превосходны для дайвинга и сноркелинга, а постоянно переполненные туристами берега заливов Транк-Бей, Корал-Бей, Канил-Бей, Хокснест-Бей и Синамон-Бей служат центром местной светской жизни.

Пологие берега острова Санта-Крус способствуют неторопливым и спокойным круизам. Лучшие пляжные районы расположены по его северному побережью, в районах заливов Кейн-Бей-Бич, Буканир-Бич, Чени-Бей-Бич, Коукли-Бей-Бич, Коламбус-Лендинг-Бич, Джентл-Уиндс-Бич, Грейптри-Бей, Айзекс-Бей, Джекс-Бей, Вест-Энд-Бич и Шугэ-Бич, здесь же сосредоточены основные места для дайвинга и сноркелинга. Колони-Коув-Бич широко известен своим бурлящим жизнью рифом, прекрасными пляжными районами считаются Корморан-Бич и Хибискус-Отель-Бич к западу от Кристианстеда, общественный пляж Крамер-Парк, Риф-Бич в заливе Тиг-Бей, изолированный трехкилометровый пляж Сенди-Пойнт вокруг юго-западной оконечности острова, тихий песчаный Шой-Бич к востоку от Кристианстеда, а также полуторакилометровые Спрэт-Халл и Рэйнбоу-Бич севернее Фредерикстеда.

Также можно совершить несложный переход к берегам близлежащих Британских Виргинских островов, более длительный круиз к островам Антигуа, Сен-Бартелеми, Сен-Мартен и Ангильи, затем посетить Доминику, Гваделупу и Мартинику, а также известные крупнейшей мариной в регионе и программой «гражданство за недвижимость» острова Сент-Китс и Невис. Или отправиться на север, к островам Теркс и Кайкос, Кубе или Багамским островам, закончив круиз у Флориды и берегов Северной Америки.