За минувшие выходные флот Volvo Ocean Race 2018 вырвался из лап томительного экваториального затишья и обрел явного лидера в лице команды Team Sun Hung Kai / Scallywag, несмотря на то, что экипажу пришлось спасать упавшего за борт участника коллектива.
В эту субботу команды знаменитой кругосветки одна за другой были подхвачены северо-восточными пассатами и наконец смогли продолжить полноценную гонку в направлении заветного Гонконга.
«Условия были действительно сложными, — описала предшествующие пять дней Кэролайн Броуэр (Carolijn Brouwer), член экипажа на Dongfeng, — Ветер поднимался с 4 до 11 узлов, поэтому мы начинали перекладывать весь вес обратно в лодку. Как только мы заканчивали, ветер снова стихал, и нам приходилось перемещать все назад. Это настоящий танец, который мы должны исполнять».
В то время как остальные команды в погоне за хорошим ветром двигались строго на север, коллектив Scallywag взял западнее. Вопреки неблагоприятным прогнозам, такая стратегия все же принесла свои плоды. Дэвиду Витту (David Witt) и его экипажу удалось искусно срезать угол и сократить ценные мили до финиша. Сейчас черно-красная лодка направляется в родной порт во главе флота с преимуществом в 80 миль от ближайших преследователей: Vestas 11th Hour Racing и Team AkzoNobel.
Причиной падения оказалась ошибка самого яхтсмена — в такой ситуации он должен был быть пристегнут к страховочному тросу. Коллективу пришлось развернуть лодку, чтобы как можно быстрее спасти беспечного коллегу. К счастью, несмотря на ветер в 18 узлов, Гоф был поднят на борт в течение 7 минут. Он оказался в полном порядке, и команда с прежним рвением продолжила гонку, потеряв из-за маневра несколько миль преимущества.
Возвращение в Северное полушарие также ознаменовалось вторым за регату «Днем Нептуна» для 5-ти присоединившихся к кругосветке в Мельбурне участников, которые впервые в жизни пересекли экватор под парусом. Традиционно новички получили свою порцию тухлых остатков провианта, а некоторые лишились волос на голове.
Пока флоту сопутствует стабильный ветер в 20 узлов и мили молниеносно проскальзывают под килем, однако теперь лодкам необходимо преодолеть коварный участок с россыпью мелких островков и рифов Микронезии. А до финиша этого этапа еще почти 2000 морских миль.
