Бывший директор Oracle по внешним делам Том Эман (Tom Ehman) считает, что Volvo Ocean Race дискредитировала себя в свете последних событий, а именно столкновения Vestas 11th Hour Racing с рыбацкой лодкой в 40 км от финишной черты в Гонконге.
Организаторы Volvo Ocean Race сообщили очень мало информации об этом трагическом инциденте, унесшем жизнь одного человека. «Они сознательно исключили вопросы, связанные со столкновением, из повестки пресс-конференции», — говорит Эман. Так, на встрече с журналистами не было ни одного представителя команды Vestas, а ведущие СМИ не получили права голоса:
«Многие считают, что организаторы кругосветки скрывали информацию и, возможно, даже подтасовывали результаты соревнований, чтобы оставаться привлекательными в глазах титульного спонсора, компании Volvo», — считает Эман.
Он подчеркивает, что все управление Volvo Ocean Race сосредоточено в руках титульного спонсора, а не независимой парусной организации, что серьезно подрывает доверие к этому мероприятию:
Ветеран «Кубка Америки» убежден, что флот Volvo оказался в Гонконге лишь потому, что корпорацией Volvo Motor владеют китайцы, и они представлены сразу двумя командами.
«И как кстати, что эти две команды пришли в Гонконг первыми», — добавляет Эман.
Во время четвертого этапа из Мельбурна в Гонконг Team Sun Hung Kai/Scallywag выбрала маршрут, который неизбежно привел бы к столкновению с рифом, но гоночный комитет нарушил протокол и предупредил экипаж, так что для Scallywag все обошлось. В итоге команда выиграла этап, и это заставило многих говорить о «договорной гонке»:
«Появились конспирологические теории… У команды Brunel в составе Питер Берлинг (Peter Burling, звезда новозеландского паруса) и она сейчас лидирует, так что многие думают, что Brunel выиграет этот этап с финишем в Окленде просто потому, что у них Берлинг на борту», — продолжает он.
«Мое уважение к Volvo Ocean Race, считающейся одной из крупнейших гонок в парусном спорте, пошатнулось, — резюмирует Эман. — Они должны действовать быстро, если хотят вернуть доверие».
