Международная ассоциация класса «Лазер» (ILCA) — одна из самых консервативных парусных ассоциаций. «Лазер» был создан простой лодкой с базовым вооружением, и ILCA стала образцом контролируемого, постепенного развития класса, направленного на повышение долговечности, простоты использования лодки и снижения стоимости владения ею.
Но теперь ветер перемен, похоже, задует и в паруса «Лазеров».
Дизайнер Джулиан Бэфвейт (Julian Bethwaite) возглавил разработку новой мачты и комбинаций парусов для модернизации дизайна, придуманного 50 лет назад.
При поддержке австралийских и японских строителей «Лазеров» в рамках кампании, которая длилась четыре года, было создано «вооружение С5». Сейчас оно ожидает одобрения ILCA.
«Когда вы впервые видите С5 на "Лазере", лодка выглядит как леди в новом платье: прекрасной и стремительной», — говорит президент Австралийской ассоциации класса «Лазер» Кен Хёрлинг (Ken Hurling).
Ассоциация знала об этой разработке и одобрила идею обновление вооружения. И все же идея С5 выглядит действительно радикальной. На «Лазер» предлагают поставить полностью карбоновый рангоут с ламинированным парусом а-ля «Скиф». Помимо бесспорной внешней привлекательности нового парусного вооружения, его удобство состоит в том, что оно позволит более легким яхтсменам (например, миниатюрным азиатским девушкам) быть на «Лазере» более конкурентоспособными, чем сейчас.
Основная инициатива по модернизации класса исходит от энтузиастов, которые стремятся завоевать сердца новичков и удержать их.
В особенности это касается тех, кто вырастает из «Оптимистов». С5 позволит удешевить переход, так как для постановки паруса побольше будет необходимо сменить всего одну секцию мачты, а не менять все вооружение.
На Всемирном совете ILCA, который прошел в прошлом ноябре, представили текущий прогресс в создании нового вооружения. Участники встречи согласились, что для выявления его слабых сторон необходимо провести реальное испытание С5 по всему миру. В случае с новым вооружением это означало необходимость проверить его в реальных гонках и предоставить его участникам молодежных программ, чтобы они «безжалостно» протестировали снаряжение.
Всемирный совет одобрил план, согласно которому четыре австралийских и японских компании в течение девяти месяцев изготовят 100 комплектов С5 для программ в своих странах, чтобы провести крупномасштабные испытания. У создания этой тестовой программы есть еще одна хорошая сторона: она позволит оценить потенциальный спрос.
За испытаниями последует подробная презентация результатов Совету во время ежегодной встрече в ноябре 2019 года.
Тогда будет решено, будет ли вводиться С5, и, если да, то когда и как это будет сделано в формате создания нового, независимого класса (как в случае с Laser Radial и Laser 4.7).
Совсем отказываться от существующих вариантов вооружения не планируется.
«Лазер» рассматривается в качестве класса для одиночек на Олимпиаде 2024 года. Но даже если С5 в ближайшее время одобрят, на играх во Франции такие лодки мы не увидим. В этот период новое вооружение будет тестироваться максимум на уровне клубов, а вот олимпийцы продолжат ходить с «допотопным» вариантом, который неизменен на протяжении вот уже полувека.
Тем временем, с 2017 года эксклюзивный поставщик экипировки для «Лазеров» в Европе и Северной Америке — Laser Performance — опасаясь конкуренции, начал работу над собственным проектом обновления класса: парусами ARC1 и ARC2.
