Генеральный директор легендарной кругосветки Марк Тернер (Mark Turner) раскрыл планы Volvo Ocean Race на будущее на большой пресс-конференции в музее Volvo в Гетеборге.
Нет, речь идет не о тримаранах (по крайней мере, пока). Начиная со следующего издания, команды будут участвовать в Volvo Ocean Race и на однокорпусниках, и на катамаранах.
Океанские этапы гонки будут проводиться на новых 60-футовых монотипах, оборудованных подводными крыльями, а портовые гонки — на летающих катамаранах длиной от 35 до 50 футов. При этом статус портовых гонок в соревновании возрастет, хотя пока не уточняется, каким образом. До сих пор результаты портовых гонок учитывались лишь в случае набора несколькими командами одинакового количества очков на финише.
Он заложил в дизайн интересную особенность: после участия в Volvo Ocean Race лодку можно будет без лишних затрат переоборудовать для небольшой команды и даже для одиночки, и использовать ее в соревнованиях класса IMOCA 60, например, в одиночной Vendee Globe или Barcelona World Race, где участвуют экипажи-двойки.
Строительство 60-футовых однокорпусников VOR для команд из 5–7 человек стартует на верфи Persico Marine в Бергамо, Италия. Финальные этапы оснастки будут проходить в The Boatyard — собственной мобильной верфи Volvo Ocean Race. Где The Boatyard будет базироваться на этот раз, выяснится в ходе конкурса среди претендентов на звание принимающего города.
Первую лодку спустят на воду в январе 2019 года, всего же их будет построено восемь. Ожидается, что они прослужат командам по крайней мере шесть лет.
Лодки будут предоставляться командам в аренду, причем бюджеты не подрастут, обещает директор гонки Марк Тернер. Сейчас бюджет команды-участницы Volvo Ocean Race составляет 10–12 млн евро на два года.
«Командам и спонсорам придется действовать быстро, потому что мы ожидаем, что эти захватывающие новые лодки будут быстро распроданы, — предупреждает Тернер. — Положение о соревновании, соглашение о коммерческом партнерстве и договор аренды лодок для следующего выпуска будут опубликованы до начала гонки 2017–2018, стартующей в октябре».
Чтобы помочь молодым перспективным спортсменам проложить путь к Volvo Ocean Race, организаторы в партнерстве с международной федерацией парусного спорта World Sailing создадут сеть академий Volvo Ocean, в которых молодые яхтсмены смогут получить опыт оффшорных гонок, необходимый для участия в знаменитой кругосветке. Федерация предложила Международному олимпийскому комитету включить оффшорные гонки в программу Олимпиады в Токио. Если комитет одобрит это предложение, то обучать в академиях Volvo будут на тех лодках, которые будут утверждены в качестве олимпийского класса.
Другим фокусом Volvo Ocean Race станет экология. Организаторы подписали соглашения о партнерстве с 11th Hour Racing, AkzoNobel и United Nations Environment и утвердили «план устойчивого развития», согласно которому, начиная с издания 2017–2018, будут приниматься усилия по минимизации влияния на окружающую среду и распространению знаний о проблемах загрязнения природы и способах их решения. Например, команды Volvo Ocean Race откажутся от пластиковой посуды, а лодки кругосветки будут использоваться для фиксирования информации о состоянии океана. Кроме того, организаторы учредили Ocean Summits — площадку для диалога между учеными, спортсменами, бизнесом и государством на тему защиты окружающей среды.
Трехлетние перерывы между гонками исчезнут, а гоночная активность станет ежегодной.
Не всем фанатам VOR по душе изменения, произошедшие в формате гонки.
«Копирование Vendee Globe и Кубка „Америки“ сводит на нет суть Volvo Ocean Race. Скорость в воде или над водой — это еще не все», — считает один из критиков нового формата. «Я немного разочарован введением разных форматов лодок. Идея состоит в том, чтобы увидеть, как одна и та же лодка выдерживает весь путь и сражается в портовых гонках. К тому же мы моряки, а не пилоты», — пишет другой.
Тем не менее, в Volvo Ocean Race не считают, что введение многокорпусников — это провальный путь.
«В ближайшее десятилетие мы очень вероятно увидим многокорпусники нового французского класса Ultime, мчащиеся по океанам, большую часть времени пролетая над водой, — сказал он. — Но в конечном итоге мы почувствовали, что пока слишком рано говорить об этом в данный момент развития, особенно когда речь идет о создании обширного флота монотипов. Невозможно модифицировать весь парк с каждым технологическим рывком».
