Флот поделен на три разные группы. На роль потенциального победителя лично я бы выбрал Dongfeng или Mapfre — они лучше натренированы и имеют опыт участия в предыдущей гонке. Кроме того, они хорошо показали себя на Leg Zero. Из этих двух, у Mapfre, вероятно, более сильный состав.
В спину им дышит Brunel с несколькими хорошими людьми в составе и очень опытными Боуи Беккингом и Кейпи (навигатором Эндрю Кейпом) во главе, но они не очень много тренировались. Дальше следует AkzoNobel, которые весь прошлый год выглядели довольно дезорганизованными. Тем не менее, у них есть Жюль Солтер в роли навигатора и трехкратный победитель Брэд Джексон, так что они поборются.
Потом мы имеем Vestas, которые недостаточно обеспечены ресурсами и недостаточно подготовлены, но у них есть хорошие моряки, такие как SiFi (Саймон Фишер, в предыдущей VOR был навигатором Abu Dhabi в одной связке с самим Йеном), Саймон Харли, Фил Дана, Чарли Энрайт.
Следующим номером идут Turn the Tide on Plastic и Scallywag — обе команды собрались очень поздно, у обеих очень мало опыта. Эти новые команды могут оказаться в условиях выживания.
Если вы будете ранжировать команды по количеству тренировок, которые у них были, то не ошибетесь с победителем. Эта логика была подтверждена в Leg Zero. Реальный вопрос: могут ли команды, которые находятся в отстающих, учиться достаточно быстро, чтобы нивелировать недостаток практики и повлиять на общий результат гонки?
Краткое досье на участников Volvo Ocean Race 2017–18:
Team AkzoNobel
Это первый опыт Симеона Тиенпонта в роли шкипера, хотя голландец дважды участвовал в VOR. В первый раз больше десяти лет назад в составе ABN Amro 2, во второй — в составе печально известной Team Vestas Wind в предыдущей кругосветке. Состав AkzoNobel усилен британским навигатором Жюлем Солтером и трехкратным победителем VOR Брэдом Джексоном, участвовавшем в кругосветке семь раз. Олимпийская чемпионка 2016 года в классе 49erFX Мартина Граэль является одним из талантливейших новичков на борту.
Dongfeng Race Team
Dongfeng удивила всех в предыдущей гонке. Группе ветеранов-французов, возглавляемой шкипером Чарльзом Кодрелье и штурманом Паскалем Бидегорри, удалось вывести команду, включающую несколько спортсменов из Китая, никогда раньше не участвовавших в оффшорных гонках, в лидеры зачета. Трое из них — под кличками «Черный», «Гораций» и «Волк» — вошли и в нынешний состав Dongfeng, по-прежнему возглавляемой Кодрелье и Бидегорри.
Mapfre
Хаби Фернандес долго ждал своего звездного часа. Двухкратный олимпийский медалист в классе 49er сначала утвердился как один из самых ценных командных игроков в Volvo Ocean Race, а теперь возглавляет сильную команду, в которую входят британцы Роб Гринхалг и Джоан Вила. Киви Блэр Тюк, ни разу не принимавший участие в оффшорной регате, стремиться сделать невиданный доселе в парусном спорте хет-трик: имея олимпийское золото и выигрыш в Кубке «Америки» за плечами, получить в составе Mapfre еще и титул чемпиона VOR. Сделает ли это его самым успешным яхтсменом всех времен?
Vestas 11th Hour Racing
Чарли Энрайт и Марк Товилл собрали сильную команду для Vestas 11th Hour Racing. У них есть чемпион VOR 2014–15 британец Саймон Фишер в качестве навигатора и другие победители предыдущих изданий кругосветки, такие как Дамиан Фоксейл (Ирландия), Фил Хармер (Австралия) и Тони Маттер (Новая Зеландия). Британская олимпийская яхтсвумен Ханна Даймонд и действующий чемпион мира 49er датчанин Йен Май Хансен будут в своем первом оффшорном приключении.
Sun HungKai/Scallywag
Эта команда, у которой много опыта совместного участия в гонках, а ее лидер Дэвид Витт имеет репутацию человека, привыкшего рубить с плеча. Австралиец вернулся в гонку после 20-летнего перерыва (он участвовал в VOR в составе Innovation Kvaerner) и хотя его команда не считается фаворитом нынешней регаты, в составе есть несколько талантливых яхтсменов, включая навигатора из Британии Стива Хейла и молодого австралийца Люка Паркинсона. Изначально Scallywag позиционировалась как исключительно мужская команда, но в конце концов в нее включили олимпийскую спортсменку Аннемиеке Бэс.
Turn the Tide on Plastic
Turn the Tide on Plastic — смешанная, ориентированная на молодежь команда с сильным акцентом на экологию, возглавляемая британкой Ди Каффари. Каффари составила команду на 50 процентов из мужчин и на 50 процентов из женщин. Большинство участников команды — моложе 30. Среди интересных фигур в команде — ирландка Аннализа Мерфи, выигравшая серебряную медаль на олимпиаде в Рио, и британец Бледдин Мон, выступавший в составе Land Rover BAR в Кубке «Америки». Для обоих это первая оффшорная регата. На поздних сроках к команде присоединились опытные океанские гонщики Николас Лунвен и Брайан Томпсон.
Team Brunel
Никто не намотал больше миль в Volvo Ocean Race, чем Боуи Беккинг, шкипер Brunel. Семь раз он принимал участие в кругосветке, но до сих пор первое место ускользало от него. В эту кругосветку 54-летний Беккинг идет в связке с другим ветераном VOR — австралийцем Эндрю Кейпом. К ним присоединилась Энни Лаш, выступавшая в 2014–15 гг за Team SCA и Питер Берлинг, надеющийся на тот же самый блистательный хет-трик, что и его коллега Блэр Тюк.
