В Америке компания Lucas Oil сообщила о начале строительства нового стадиона для водномоторных видов спорта. Сооружение будет располагаться в городе Уитланд (Wheatland), штат Миссури.
Прямоугольная площадка будет иметь примерно 1.4 км в длину, 120 м в ширину и… 3 метра в глубину. После постройки в получившуюся канаву сложной формы зальют примерно 40 тысяч тонн воды, и она превратится в гоночную трассу для катеров.
В заявлении топ-менеджера Lucas Oil Майка Частейна говорится: "Это действительно первая специально построенная площадка такого рода в мире. Она строится "с чистого листа" и будет прекрасно приспособлена для лодочного драг-рейсинга, с отличными трибунами для зрителей и высоким уровнем безопасности для пилотов".
Тут редакция спешит поправить очки и заявить, что "первая специально построенная площадка такого рода в мире" — мягко говоря, преувеличение. Гонки водометных катеров, или Jet Sprint races, официально (!) проводятся в Новой Зеландии с 1981 года, и площадок под это дело там было "специально построено" немало. Благо, подобный "гоночный трек" пара экскаваторов способна вырыть за выходные.
Оставив в покое наивные американские притязания, расскажем немного о самом отмороженном виде водных гонок.
Спорт зародился в Новой Зеландии, с ее обилием мелких рек с очень извилистыми руслами. Идеальным плавсредством для таких водных путей были водометные катера, с малой осадкой и отсутствием торчащих вниз гребных винтов. Собственно, благодаря тем рекам и родился сам водомет — другие лодки там ходить не могли. Уникальный австралийский аттракцион Shotover Jet из той же оперы, кстати. Будете в Квинстауне — не пропустите.
Сначала гонялись на чем придется, а затем, как в любом моторном спорте, наступил беспощадный прогресс. Корпуса стали легче, моторы — мощнее, винты — хитрее, а скорости — запредельными. Зрелищность, конечно, только выигрывала.
Сегодня маленькие корытца весом 450-600 кг оснащаются двигателями мощностью 500-1400 л.с. Водомет такой малышки перекачивает три тонны воды за минуту. На коротких прямиках лодки развивают скорость под 150 км/ч и проходят узкие "шпильки" практически без сброса газа, с адским ревом выбрасывая струи воды на десятки метров. Боковые перегрузки (5g) такие, что и не снились болидам Формулы-1.
Для сравнения — даже самый спортивный суперкар держится за асфальт четырьмя "пятнами контакта" — площадками резины размером с ладонь. Лодка же врезается в воду всем заостренным днищем, снабженным к тому же продольными ребрами, которые дополнительно держатся за воду, не давая лодке соскользнуть в сторону при маневрах.
Результат — дистанция размером с футбольное поле с 28-30 резкими поворотами проходится меньше чем за минуту, а пилоту и штурману нужно иметь реакцию и вестибулярный аппарат, как у летчика-истребителя, и шею, как у борца, — чтобы шлем не сорвало вместе с головой. «Птичья клетка» — силовой каркас для защиты экипажа при переворотах — обязательное оснащение каждой лодки, и пилоты, увы, пробуют его на прочность очень часто. Но именно это все, в конце концов, и превращает Jetsprint в самый безбашенный, адреналиновый и зрелищный вид водномоторного спорта.
