6 ноября 29 шкиперов отправились в одиночку вокруг света из французского города Ле-Сабль-д’Олон.
350 тысяч зрителей наблюдали за отплытием участников Vendee Globe с воды и берега; в гавани Ле-Сабль-д’Олон собралась тысяча зрительских лодок, от маленьких надувных РИБ-ов до трехмачтовых парусных яхт и небольших паромов с сотнями гостей на борту.
Спортсмены по-разному переживали минуты ожидания перед стартом гонки. Алекс Томсон, один из самых известных яхтсменов Британии, нервно переминался с ноги на ногу на борту его IMOCA, скрывая свои эмоции за стеклами солнцезащитных очков.
Конрад Колман на Foresight Natural Energy, внешне спокойный и собранный, признался, что начинает кругосветку уже уставшим после 11-месячной битвы за возможность участия в ней. 66-летний Рич Вилсон с видимым усилием контролировал свои нервы.
Арно Бойсье покинул канал под приветственные крики толпы: он вырос в Ле-Сабль-д Олон. Бойсье намерен стать первым шкипером, завершившим три Vendee Globe подряд. Жереми Бею тоже стартовал в регате в третий раз; он криво улыбался толпе, зная, что хоть его считают фаворитом гонки, впереди — коварный Южный океан, заставивший его уйти с дистанции в 2008-ом и 2012-ом. Другой фаворит — Армель Ле Клеак — на старте был собран и уверен в себе.
Шесть из 29 лодок-участниц оборудованы подводными крыльями, но преимущество на старте захватил победитель прошлогодней Vendee Globe Винсент Риу на PRB с традиционным швертом.
В лидеры выбились Армель Ле Клеак на Banque Populaire, Жан-Пьер Дик на St-Michel Virbac и Алекс Томсон на Hugo Boss, все на новых IMOCA. За ними следуют Морган Лагравье и Винсент Риу, в первые часы после старта возглавлявшие гонку, но уступившие свои позиции. А вот испанец Дидак Коста застрял на стартовой прямой: один из его балластных баков дал течь и повредил электронику. На сайте Vendee Globe работает трекер, с помощью которого можно следить за перемещением участников в реальном времени.
