Emirates Team New Zealand выиграли восемь матчей против держателей Кубка «Америки», команды Oracle Team USA, став чемпионами этой престижной регаты.
На конференции по итогам первых четырех матчей, которые не принесли США ни одной победы, шкипер Oracle Джимми Спитхилл надеялся на пятидневный перерыв в расписании соревнований, который давал команде и ее технической службе время поработать над стратегией и постараться максимально разогнать катамаран. Была проделана большая работа: на лодку поставили перья руля новой формы, вес судна был значительно облегчен за счет отказа от лишнего оборудования, в частности, от педального привода на корме, который был поставлен незадолго до начала соревнований по примеру новозеландцев.
Хотя первую гонку они из-за большого количества совершенных ошибок проиграли, последующий матч команде Джимми Спитхилла удалось с минимальным отрывом выиграть, придя к финишу на 11 секунд раньше соперников. Болельщики Oracle воспряли духом: стали говорить о том, что у команды еще есть возможность победить, повернув ход событий в свою сторону в, казалось бы, безвыходной ситуации, так, как они уже один раз сделали в 2013-ом году: тогда США проигрывали Новой Зеландии 8:1, но смогли так модернизировать свой катамаран, что догнали и перегнали соперников по очкам, завоевав невероятную победу со счетом 9:8.
В воскресенье 25 июня американцы поставили себя точно в такую же ситуацию, как четыре года назад в Сан-Франциско. Многочисленные ошибки не позволили им добыть победу в двух состоявшихся в тот день гонках и счет стал 6:1 в пользу киви. От победы последних отделяло лишь одно очко. К сожалению для Джимми Спитхилла и его команды, в понедельник чуда не произошло. К старту девятой гонки обе команды вышли чисто. Американцы пересекли стартовую линию чуть раньше новозеландев, однако ко второй отметке растеряли свое преимущество. К третьей отметке преимущество киви составляло 26 секунд, а к четвертой увеличилось до 34 секунд. Команда Питера Берлинга лидировала на протяжении всей гонки и победила с преимуществом в 55 секунд.
«Нам, наверное, не понять до конца, насколько важна эта победа для страны, — сказал CEO ETNZ Грант Далтон. — Мне сказали, что люди в четыре утра стоял в пробках, чтобы попасть на работу и иметь возможность посмотреть соревнования».
В 2013 году команда пережила сильное разочарование, упустив долгожданную победу у себя из-под носа. По мнению Питера Берлинга, именно тот проигрыш американцам четыре года назад стал главным уроком для киви. Результат этого урока — нынешняя победа, основным спонсором которой — нежиданно — выступил бизнесмен швейцарско-итальянского происхождения Маттео де Нора.
Де Нора начал финансировать новозеландскую команду после неудачного выступления на 31-м Кубке «Америки» в 2003 году против Alinghi.
Микрофоны на борту транслировали в эфир полный разочарования крик одного из членов команды: «Это чертова лодка!»
Де Нора решил, что киви способны на большее. Он начал оплачивать счета команды, сначала просто поддерживая ее на плаву. Де Нора даже использовал собственную суперяхту Imagine для трансферта команды. Он использовал свое влияние в финансовых кругах, чтобы убедить группу частных инвесторов вложиться в команду.
Как и другой крупный благотворитель Team NZ, оклэндский бизнесмен Стивен Тиндалл, де Нора предпочитает не афишировать размеры своего вклада в команду. Но после победы Team NZ в 35-ом Кубке «Америки» CEO команды Грант Далтон признался, что вклад этот очень и очень весомый.
«За этой победой стоит много людей, но больше всего — Маттео де Нора, который прошел с командой огонь и воду и верил во все, что мы делаем. Новая Зеландия в долгу перед ним за эту победу».
«После Сан-Франциско мы провели довольно сложный опрос и определили 20 пунктов, которые нам нужно изменить, — продолжил Далтон. — Одним из этих пунктов было то, что мы должны ыли инвестировать в технологии и людей, которые их обслуживают. Мы также решили обратить внимание на молодое поколение яхтсменов. Питер Берлинг был одним из них».
Как защитники Кубка, ETNZ получат возможность менять правила игры этих старейших яхтенных соревнований.
«Важно сделать следующих Кубок „Америки“ доступным, но мы должны также помнить, что это Кубок „Америки“, одна из топовых регат, а не небольшая пляжная регата. Он никогда не будет дешевым», — считает директор новозеландской команды.
Один из соперников новозеландцев в 36-ом Кубке уже объявлен: это итальянская Luna Rossa.
