В гоночной деревне Volvo Ocean Race в Гетеборге ветрено — ветрено и грустно, но когда выглядывает солнце, освещая разноцветные яхты Volvo Ocean 65, которые прошли почти 40 000 морских миль за последние 9 месяцев, появляется улыбка. Потом взгляд падает на уже привычные павильоны спонсоров, на контейнеры с парусами, на развевающиеся на шведском ветру флаги и огромное количество посетителей.
Позади одна из самых захватывающих и продолжительных регат в мире, победа в которой не приносит денежного приза, и для шкипера, пожалуй, является аналогом покорения Эвереста.
Маршрут и основные точки на пути Volvo Ocean Race проложены так, чтобы одновременно увлечь знатоков морей и расширить границы исключительно яхтенного события, показывая жителям городов, принимающих регату, азарт и красоту парусных гонок.
Общая протяженность маршрута обычно составляет около 40 тыс. морских миль. В сезоне 2014/15 было 11 портовых гонок, в регате принимало участие 7 международных команд, в составе которых были яхтсмены из 19 стран. Среди них много англичан, австралийцев, американцев, французов, испанцев, голландцев, даже есть китайцы, но, например, всего один швед (Martin Strömberg, Dongfeng Race).
Старт регаты был дан в Аликанте. Маршрут прошел через Кейптаун, Абу-Даби, Санью, Окленд, Итажаи, Ньюпорт, Лиссабон, Лорьян, Гаагу и завершился в Гетеборге. Формально нынешняя регата не является кругосветной — круг не замыкается, но может быть признана таковой, так как команды прошли все континенты и все океаны.
Начиная с первого перехода, лидировала команда Abu Dhabi Ocean Racing. В следующих этапах, наступая им на пятки, за места на подиуме боролись команды Brunel Sailing, Dongfeng Race и MAPFRE. Финальный переход из Лорьяна в Гетеборг проходил с 24-часовой остановкой в Гааге, где голландская Brunel получила такой заряд бодрости от своих болельщиков, что финишировала первой и заслуженно заняла второе место. Тут надо отдать должное настойчивости и упорству шкипера команды и ветерану гонки Боуи Беккингу, который участвовал в Volvo Ocean Race уже в седьмой раз.
Третьей на пьедестале оказалась китайская команда Dongfeng Race под управлением французского шкипера Шарля Кодрелье, который был участником экипажа-победителя прошлого сезона — команды Groupama во главе с Франком Камма. Dongfeng росла буквально на глазах: от этапа к этапу китайские яхтсмены не только лучше справлялись с парусами и снастями, но и учили английский язык, которым не все хорошо владели в начале регаты. Их стремление к победе и сила воли впечатлили Шарля Кодрелье. К окончанию регаты француз даже выучил несколько выражений на китайском. Молодых китайцев в команде несколько, они заменяли друг друга на разных переходах, постоянно на борту находилось двое ребят. Для каждого из них участие в Volvo Ocean Race — мечта, которая стала реальностью.
Команда Vestas Wind во время второго перехода налетела ночью на риф. Этот инцидент вывел ее из игры почти на полгода. Вложив немало усилий в реставрацию, или лучше сказать, постройку лодки заново, они присоединились к флоту в Лиссабоне. Быстро показав, что океанские ветровые условия Бискайского залива с большой волной для них идеальны, они галантно пропустили женскую команду и пришли вторыми. Однако уже после Лорьяна, где выигрывала тактика, Vestas Wind вновь спустились в конец турнирной таблицы. Из-за неудачи в Индийском океане команда Криса Николсона завершила гонку на последнем месте, однако имеет большие планы на 2017 год.
Ярким впечатлением стало участие полностью женского экипажа SCA, не только благодаря розовому цвету их лодки, но и благодаря успехам на воде: девушки сумели финишировать первыми на восьмом этапе из Лиссабона в Лорьян, а также выиграть 2 портовые гонки.
Девушки утверждают, что победа на одном из этапов и место на подиуме им принесла принцесса Швеции Виктория, которая уже во второй раз за эту регату присутствовала на яхте. Другая команда, которой выпала честь принимать у себя особу королевских кровей — команда MAPFRE. За ее рулем во время финальной портовой гонки стоял король Испании Хуан Корлос I.
Все хорошее когда-то заканчивается. В Гетеборге финальный день завершился портовой гонкой в условиях очень слабого ветра. Иан Уокер уже был уверен в победе и будто нарочно предоставил командам-соперникам побороться друг с дружкой. Всю гонку он прошел в хвосте флота. Только благодаря ошибке Team Vestas Wind, которые стартовали первыми, а в итоге выбрали не тот знак, Abu Dhabi Ocean Racing финишировали прямо перед ними шестыми.
В серии портовых соревнований, как и в оффшорных этапах, Abu Dhabi Ocean Racing заявила свою безоговорочную победу. На втором месте — Боуи Беккинг с командой Brunel Sailing. Третьими на пьедестале были Team SCA.
На итоговой пресс-коференции шкиперы рассказывали о том, каково им было гоняться в многононациональных экипажах, а также отметили молодость отдельных участников. По условиям этого сезона в каждом экипаже как минимум двое должны быть моложе тридцати. Как рассказал Шарль Кодрелье, шкипер Dongfeng Race, самым ценным для него было видеть радостные лица своих «зеленых» китайских подопечных после победы в третьем этапе, который завершился в их родном Китае.
Ну а самым ярким событием регаты шкиперы назвали прохождение мыса Горн, известного своим суровым нравом. Многим пришлось покорять его впервые, так что плавание сопровождалось веселыми церемониями «посвящения».
Сэм Девис, шкипер женской команды SCA, однако, отметила, что предпочитает работать с женщинами, так как это позволяет лучше находить общий язык в команде.
Тем не менее, другие шкиперы (мужчины), кажется, не против нахождения в составе команды не только противоположного пола, но и более молодых спортсменов. Но в этом случае нужно учитывать вопросы безопасности: даже несмотря на технологии 21-го века, яхты налетают на рифы, теряют рули и мачты, а в критических ситуациях хочется иметь в экипаже опытных товарищей.
О повторном участии в регате говорили многие шкиперы и спонсоры команд, но загадывать не будем. Иан Уокер, который шел к этой победе последние 8 лет, точно возьмет заслуженный отпуск, чтобы побыть с семьей. Однако мы все хорошо знаем, что яхтсменам долго не сидится на берегу и, скорее всего, мы скоро услышим имена участников Volvo Ocean Race в новых проектах.
Россияне участвовали в Volvo Ocean Race дважды. В 1989/90 годах на старт вышла легендарная «Фазиси», а в 2008/09 годах в регате принимала участие российская команда «Косатка» под руководством Олега Жеребцова. В нынешнем сезоне нет ни российской команды, ни русских имен в списках экипажей. Однако несмотря на отсутствие среди участников российских экипажей, интерес к регате не ослабевает.
В заключительный день регаты, сразу после награждения в гоночной деревне, русские фанаты подарили шкиперу команды MAPFRE Икеру Мартинесу памятную книгу и традиционную бутылку «беленькой».
