Во вторник шесть лодок VO 65 вышли из гонконгского порта с целью сразиться в 6000-мильной гонке до новозеландского Окленда в рамках 6-го этапа Volvo Ocean Race. За два дня флот регаты пережил довольно спокойный старт, сильные ветра и высокие волны Южно-китайского моря, а теперь и вовсе направляется в противоположную сторону от финиша.
Несмотря на то, что старт был перенесен на раннее утро, чтобы участники избежали прогнозируемых сильных штормов, через несколько миль от берега ветер с 10 узлов усилился до 30.
За это время экипажу под управлением Боуи Беккинга (Bouwe Bekking) пришлось столкнуться с неожиданным препятствием.
«Мы поймали ветер и шли очень хорошо. Вскоре мы оказались во главе флота, но потом внезапно сильно замедлились. В мгновение ока мы потеряли половину мили; причиной стал огромный пластиковый пакет на руле», — сообщил Беккинг.
По странному стечению обстоятельств примерно в это же время точно такая же проблема настигла коллектив Turn the Tide on Plastic. В их случае пластиковый пакет намотало на плавник фальшкиля, что также временно замедлило движение.
Обе команды благополучно избавились от навязчивых даров цивилизации и вернулись к гонке на полной скорости.
Команды Scallwag и AkzoNobel отделились от флота регаты и взяли круто на север — перпендикулярно прямому маршруту до Новой Зеландии — сразу же, как только миновали остров Тайвань. Остальные лодки, пройдя еще около двухсот миль, последовали их примеру, чтобы поймать более благоприятные погодные условия для преодоления зоны экваториального затишья.
Пока что позиция южной группы более выигрышная — ей сопутствует ветер в 15–20 узлов, когда двум обособленным лодкам приходится довольствоваться 7–10 узлами. Но только время покажет, чья стратегия в итоге оказалась верной.
Шестой этап Volvo Ocean Race 2017/18 станет практически зеркальным отражением четвертого: командам нужно опять пересечь Южно-Китайское море, миновать Филиппины, а также преодолеть коварный участок с россыпью мелких островков и рифов Микронезии. Вдобавок ко всему, это будет приправлено нестабильными погодными условиями, начиная от внезапных штормов и заканчивая полным экваториальным штилем.
