Аэролодки — плоскодонные суда с воздушным гребным винтом авиационного типа, смонтированным над кормой и приводимым от автомобильного или авиационного двигателя. Поскольку движитель полностью находится выше ватерлинии, аэролодка уходит в воду на несколько сантиметров и способна скользить по болотной растительности, илу и льду, где подводный движитель бессилен.
Корпус, как правило алюминиевый или стеклопластиковый, обеспечивает осадку 10-15 см в гружёном состоянии. Управление осуществляется аэродинамическими рулями в воздушном потоке за винтом, а не водяными рулями. При остановленном двигателе маневрировать нельзя. Шум высокий, на коммерческих судах защита слуха обязательна. Открытые сиденья не защищают от ветра и брызг. Для открытой воды и волнения аэролодки непригодны.
Тип создавался для работы в болотах Флориды и похожих угодьях; сегодня применяется в спасательных, природоохранных и патрульных операциях в Северной Америке, Юго-Восточной Азии и других регионах. Мощность двигателей 150-500+ л. с.; крупные модели разгоняются до 80 км/ч и выше в подходящих условиях. В ряде юрисдикций аэролодки на шумочувствительных водоёмах подпадают под регуляторные ограничения.
