Спортивные катамараны - двухкорпусные парусные суда, как правило от 4 до 6 метров, заточенные под гонки и спортивный парус, а не под крейсерство. Экипаж - один или два человека.
Классы принципиально расходятся по уровню требований. Hobie 16 доступен подготовленному любителю; A-Class и олимпийский Nacra 17 рассчитаны на отточенную технику и хорошую физическую форму, начинающим здесь делать нечего. В двойках экипаж, как правило, работает на трапециях для управления остойчивостью. На фойлинговых вариантах (Nacra 17 и A-Class) управление подводными крыльями на ходу дополнительно усложняет технику и многократно повышает цену ошибки. Оверкиль поддаётся исправлению, но требует слаженных действий экипажа.
Корпуса из стеклопластикового или углепластикового сэндвича; на соревновательных классах углепластик повсеместен. Мачты на всех серьёзных классах углепластиковые. Двигателя нет. Большинство спортивных катамаранов везут на прицепе и спускают с пляжа или слипа без маринной инфраструктуры. Nacra 17 - действующий олимпийский класс для смешанных экипажей.
